最小の国宝

　文化財保護法に基づく国宝は、2017年９月１日現在で、1101件です。
　その内、建造物が223件ありますので、
　絵画や彫刻、工芸品、書籍などの美術工芸品は、878件になります。
　その中から200件ほどが、
　現在、京都国立博物館で、国宝展として展示されています。
　これらの国宝を４期に分けて展示していますので、
　全部見るためには、４回行かなくてはなりませんが、
　そこまでの余裕がないので、２期分だけ見て来ました。

　３期の展示の目玉として、最小の国宝と銘打って、
　志賀島で発見された純金製の漢委奴国王印が展示されていました。
　この金印は、江戸時代天明年間に、
　水田の耕作中の甚兵衛という地元の農民が
　偶然発見したものです。
　巨石の下に三石周囲して匣の形をした中に存したと伝えられています。
　発見された金印は、郡奉行を介して福岡藩へと渡り、
　儒学者亀井南冥は『後漢書』に記述のある
　金印とはこれのことであると同定したとの事です。

　1966年（昭和41年）に通商産業省工業技術院計量研究所で精密測定されました。
　印面一辺の平均2.347cm、
　鈕（ちゅう、「つまみ」）を除く印台の高さ平均0.887cm、総高2.236cm、
　重さ108.729g、体積6.0625cm³と測定されました。
　1994年（平成６年）の蛍光X線分析によると、
　金95.1%、銀4.5%、銅0.5%、その他不純物として水銀などが含まれ、
　中国産の金と推定されています。

　紐は身体を捩りながら前進する蛇が
　頭を持ち上げて振り返る形に作られた蛇紐です。
　蛇紐は漢の印制とは合致しません。
　現在確認されている印は、前漢初めから晋代までで26例知られ、
　前漢初期に集中していますが、後漢以後でも13例知られているとの事です。
　駱駝紐が、北方諸民族に与えられるのに対し、
　蛇紐は南方諸民族に与えられた可能性が高いようです。

　印文は陰刻印章（文字が白く出る逆さ彫り）で、
　３行に分けて篆書で「漢〈改行〉 委奴〈改行〉 國王」と刻されています。
　印文の解釈は、文字と改行に着目して諸説あります。
　一般的には、「漢（かん）の委（わ）（倭）の奴（な）の国王」と読まれ、
　奴を古代の儺県（なのあがた）、
　いまの那珂郡に比定される説が有力とされています。
　「委奴」を「いと」と読み、「漢の委奴（いと）の国王」とする説もあります。
　また、この金印は
　「委奴国王」=「倭国王」に与えられたものであるとする説もあります。

　この金印は出土状態（地層、関連遺物の有無など）が不明である事などから、
　考古学的には、本来ならば史料として扱うのは困難ですが、
　それが、史料として扱われてきたのは、ひとえに、『後漢書』の「印綬」が
　これであるという認識があるからです。
　後漢書には、
　「建武中元二年、倭奴国、貢を奉じて朝賀す、使人自ら大夫と称す、
　　倭国の極南の界なり、光武、印綬を以て賜う」との記載があります。
　後漢の光武帝が建武中元2年（57年）に奴国からの朝賀使へ賜った印が
　これに相当するとされています。

　この金印については、江戸時代の偽造説なども出されていますが、
　これまでの中国での研究などの進展を踏まえて、様々な論証が行われており、
　本物である事は間違いないような気がします。

　今回の国宝展では、やはり教科書に載っている事が大きいのでしょう、
　多くの人が関心を持っていたようで、
　近くで見るために、待たねばなりませんでした。
　燦然と輝く金印は、とても小さな物でしたが、歴史的な重みを感じました。
　よくぞこのような小さな印が残り、そして発見されたと、
　歴史の奇跡のようにも感じられ、見られて良かったです。