この本の第１章は出生証明書の写真で始まる。こんな本がかつてあっただろうか。
この出生証明書は実際に著者が入手したものだろうが、一般に流布された「事実」と一致するものは生まれてきた赤ちゃんの性別と肌の色だけだ、と著者キティー・ケリーがいう。ナンシー・レーガンのメモワールによれば「生まれた病院の名は忘れたが、その病院は焼失した」となっているが、実際スローン・ホスピタルが火災にあったことはない。誕生日は1921年７月６日だが1923年にすり替えられている。母は33歳でナンシーを産んだが、29歳と偽っている。父はそのとき27歳だったが28歳にしている。母はヴァージニア州ピッツバーグ生まれだが、首都ワシントン生まれに変えられ、職業は主婦となっていたが、じつは女優だった。当時、女優は卑しい仕事と思われていた。ナンシーは17歳のとき正式に改名し、父方の名前を消し去った。父が裕福な家の出で、プリンストン大卒という学歴は嘘だったようだ。
いうまでもないがナンシーは1981年から1989年１月までレーガン大統領夫人として、ホワイトハウスを切り盛りしていた。その後バーバラ・ブッシュ、ヒラリー・クリントン、ミシェル・オバマと世に名を残すファーストレディーが登場するが、ナンシー・レーガンはちょっと違った意味で名を残した。
衝撃的な事実の羅列で始まるこの本は、読みたいと思いながら見つからず、この１年ほど探していたものだ。最近わが家のスチール倉庫で見つけた。倉庫は書庫として建てたものだが長い間、炭置き場にも使っていたので黒い炭の粉をかぶっていた。写真は裏表紙に載っている著者キティー・ケリーだ。資料に埋もれた状態はコンピューターがなかったころの資料保管方法と、著者の資料収集の徹底ぶりをうかがわせる。
「Nancy Reagan/The Unauthorized Biography」を読み始めた。Unauthorizedとは本人が「真実」だと認めていないという意味で、いわゆる暴露本に属する。