質屋

質屋の世話になったのもこの頃だ。

住んでいた西武池袋線中村橋駅の近くには質屋が数軒あった。一番近い質屋に革ジャンをもっていった。入口でいくら呼んでも店主が現れない。あきらめて次の店へ。今度は就職活動以来、一度も着ていないスーツを持ち込んだ。おばさんがでてきて、「衣類はだめだね」と言う。「利が薄いからダメ」とのことだ。革ジャンはどうかと聞くと「買い取りならば考えないこともないが、預けならばダメだ」と言う。

「質屋に着物を売る」というのは落語や時代劇でよくあって、それに従ったわけだが、よく考えれば時代が違う。毛皮のコートやブランドものならば「話は別」だろうが、普通のスーツなどでは商品価値はないのである。

衣類はダメだといったおばさんは「もう店をやめようかと思っているんだよ」などとしみじみ話してくれた。サラ金の台頭で質屋の業界も苦しいんだろうなあと思った。