新玉名駅の活性化への提案【熊本の話題】

　九州新幹線新玉名駅のホームが１０月１日から無人化されるようだ。新玉名駅は乗降客数１日約１２００人と少ない。これまでは上下線のホームに駅員がいて、安全確認やホームドアの開閉などをしてきたが、１０月からは車掌がホームドアの開閉をすることで、現在１６人の駅員を６人ほど減らせる見通しだという。新幹線のホームが無人化されるのは全国で初めてだと思う。
　無人化の報道の前、玉名市ではＪＲ九州に新玉名駅の発着数を増やしてほしいとの要望を出すとか、出したとかの報道もあっていた。
　九州新幹線で在来線と接続していないのは、新大牟田駅と新玉名駅の２つしかない。在来線と接続していないと利用者しにくい。
　利用するには、博多への通勤と観光になる。
　観光は玉名市だけで取り組むにはインパクトが弱い。
　一つには、山鹿温泉、菊池温泉、玉名温泉の三湯めぐりを目玉とするのを提案したい。菊池川沿いの三つの温泉は良質でそれぞれ泉質が違う。それぞれが単独で売り出す時代ではないと思う。三つの温泉を楽しんでもらうために手を携えてキャンペーンに取り組めばいいと思う。周辺には全国にも稀な装飾古墳群もたくさんある。
　新玉名駅でレンターカーを借りての三湯めぐり。熊本駅でレンターカーを借り、阿蘇を巡って、菊池、山鹿、玉名を観光して湯に浸かり、新玉名駅から帰るというルートもあると思う。そのようなレンターカー使用に割引をつけることもできるだろう。
　玉名市だけでなく、県、周辺の市町村も含めて知恵を出し合い、協力し合い、競争し合い、新玉名駅の活性化を図るのが、発着枠の拡大に繋がると思う。
　今年の３月「九州新幹線全線開業４周年記念きっぷ」で九州新幹線各駅に降りる旅をしたときに一番感じたのは、新玉名駅と筑後船小屋駅の違いだった。
　筑後船小屋駅では周辺の市町(筑後市・八女市・大川市・柳川市・みやま市・大木町・広川町)が集まって、筑後七国としてイベントや観光の活動していた。新幹線駅の構内にもキャンペーンがされている。新玉名駅にはそのようなのは見当たらい。
　

(2015.3.14 筑後船小屋駅広場)


(2015.3.14 筑後船小屋駅新幹線構内)

　ＪＲ九州を動かすには、新玉名駅の利用増を図るソフト面での取り組みと情熱だと思う。それも玉名市だけでなく、広域で。