本日 京浜東北線仕様の２０９系 １０両貫通編成 １本が到着・入線しました。
実車は既に廃車が始まってしまいましたが 何をいまさら・・・・というような今回の増備です。
うちには既に１０両貫通編成が１本配置されていましたが、特徴ある６ドア車、サハ２０８が入っていないノーマル編成だったので とりあえず購入・・・・！といった次第。 すでに後進のＥ２３３系１０００番台のほうは２編成配置されているので 勢力的には互角になりました。
実車についていえば「寿命半分」・「重量半分」・「コスト半分」という 当時の鉄道車両の設計概念を覆すコンセプトの下、１９９１年に試作車が登場・・・・暫くの試験運用を経て、１９９３年より本格的に量産・配置されていきました。 誕生当時、国鉄型１０３系電車の天下であった京浜東北線を一気に置き換え、活躍を始めました。
ただ、 実車を見たファンからは あまりウケが良くなかったことも事実です。 ステンレス・無塗装の車体外板は 登場して間もないのにも拘わらず 既にベコベコになっており、それは写真を撮ってみると 光線の反射具合が異なるので よく判るものでした。また、内装についてもＦＲＰ一体成型部品を多用していたり、クッションの効かない座席だったりで さすがに今までの国鉄型の車両を見慣れた我々ファンの目線においては やはり外装・内装ともに 陳腐感、というより「安っぽい」印象ばかりが残るものでした。
そういえば・・・・誕生当初、鉄道関連趣味団体主催の講演会があり、そこで２０９系の開発に関する講演を聞いたことがありました。 ” これからの電車は 旧国鉄時代のように 修繕しながら何十年も使い続けるような事にはならないだろう・・・・。 我々の身近な生活用品を見てみても、 その時代、時代で最適なデバイスを利用してモノをつくる。自動車なんていうのは まさに その見本のようなもの・・・・当時の国鉄型電車の平均的寿命は３０年程度・・・・その間、大掛かりな分解検査や更新・修繕改造を経て実車を維持してきた・・・・。これからの新型車は 大掛かりな分解検査等を必要としない・・・・というより 修繕の必要が出てきた時点で 新型車により更新されていくようになる・・・・・” といったような話がありました。
私は「なるほど・・・！」という気持ちで この講演を聴いていたと思います。
開発当時の１９９０年といえば・・・世の中は未だバブル経済がはじける直前にあたり、鉄道業界においても その状況は変わらなかったものと推測します。とにかく新しいものを取り入れ、旧態然とした旧国鉄時代の名残を払拭したかったということもあるのでしょう。 そんな考え方を ２０９系電車に見る事ができます。
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時は流れて 今現在・・・２０９系電車も登場後、早１５年が経過する事となり、当初のコンセプトのとおり 京浜東北線からの離脱・廃車が始まりましたが、時代の流れ、というか考え方もまた変わりつつあります。
当初の計画どおり全ての２０９系が廃車となる訳では無いようです。
京浜東北線の２０９系は・・・一部は廃車、一部は南武線に転属、さらには試験車に改造したり・・・そしてさらなる一部は房総地区の旧型車の置き換え用として 今しばらく寿命を延ばして運用するようです。また房総地区に転属する一部については「燃料電池車」として再改造し、実際に営業運転に投入されるような話も挙がっています。
南武線はともかくとして 房総地区では 未だ旧国鉄型である１１３系電車が活躍しているのですから これはこれで仕方のない事・・・・。後から生まれた車両が先に逝く事になろうとは・・・・ファンでなくても納得いかない事になるでしょう。
誕生時は極めて没個性であった２０９系電車・・・・・
誕生してから特に大きな事故も無く運用され続ながら、いよいよ車両生命終焉の時期を迎えてしまいました。
趣味的に見ても 今まであまり評価される事の無かった本系列でしたが、その設計コンセプトや運用実績、後継車両開発へ与えた影響・・・等々、様々な思いを巡らせてみるのも一考です。
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そんな事を思いつつ 当電車区に配属された２０９系を眺めてみたいと思っています。
本当は １１月の初旬に入線する予定だったのよね・・・・
模型屋から不具合交換のメールがあってから約１か月。納車が遅れてしまった・・・・・
この忙しい時期になって・・・・掃除の合間に忘れ去られてしまうかも。
２０９系って・・・・やっぱりそんな存在なのかな・・・？