競馬の記憶 第１７回 サクラローレル

春のクラシックには乗れず、秋もセントライト記念８着だったが、その後急速に成長してきた。
翌年の金杯、目黒記念（当時は２月開催）で、１着、２着として、春の天皇賞には惑星馬として大きく浮上してきたのだが、骨折で１年間の休養。
オイラも大いに注目していたところだったので、がっかりした。

で、一年後の中山記念に出てきた。
オイラはもちろん注目はしていたが、休み明けということで無印。
しかしながら、当時の予想でローレルについて、こう書いていた。
「ここで勝つようなら、只者ではない」

そうです。
「只者」ではありませんでした（笑）。
まさに横綱相撲で、快勝！
満を持して「天皇賞・春」に出走してきました。

ところがです。
こともあろうにオイラは、またしても無印に・・・。
前哨戦の阪神大賞典の「トップガン、ブライアン」の接戦に中てられてしまっていました。

レースはまさに、そんなオイラを嘲笑うかのように、その両頭を直線でまとめて差し切りましたね。

いや～強かったです。

残念ながら、海外での活躍は、怪我のため叶いませんでしたが、安定した強さは、この時代の代表馬と呼ぶに相応しいでしょう。