今日は敬老の日ですね。
兵庫県のある村長さん（のちに兵庫県議会議員）が提唱したものだそうです。
最初は「としよりの日」と呼ばれていたそうですが、ひびきが悪いので、「老人の日」と改称され、今の「敬老の日」になりました。
ちなみに、日本以外の国にはないとか。
もともとは９月１５日でした。
なぜこの日なのかハッキリしないのですが、
「聖徳太子が悲田院（ひでんいん）を建立した日だから」、という説もあります。
悲田院は、仏教の慈悲の思想に基づき、身寄りのない老人や病人、貧しい人や孤児を救うために作られた施設で、これが日本に社会福祉のはしりといわれています。
では、「悲田」とは何でしょう？
「悲田」とは、仏教で教える、三福田(敬田・恩田・悲田)の一つです。
「田」という字がついているのは、施しのタネをまいた人が幸福の報いを受けるので、田んぼの収穫に例えられているのです。
「情けは人のためならず」ですね。
注意すべきは、誰にでも施せばいいのではない、ということ。
道楽息子にお金を与えていてはますます堕落するばかり。
テロ組織に献金したり、オレオレ詐欺にお金を振り込んでいては、悪の連鎖が速まるだけです。
では、どういう人に施せばいいのか？
それを教えられたのが「三福田」なのです。
○敬田（敬うに値する人）
○恩田（ご恩を受けている人）
○悲田（本当に困っている人）
これらの人に施しをすることは、とても良いことだと仏教で教えられています。
こうしてみると、今の敬老の日は、「ご恩を受けてきた年長者を敬い感謝する日」「身寄りのない年長者へ施しをする日」となります。
ならば、「日々、敬老」があるべき姿。
「敬老の日」は、「日々、敬老」のきっかけとなる日なのかもしれませんね。
（「愛」という字についての記事はコチラ）
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