ブータンの子にモノをあげてはいけません

ブータンで緊張の日々を過ごしたので、固い話ばかり続きました。今日は少々柔らかい話にします。
　ブータン行きの目標に、「ブータンの子を捕まえて、数を数えさせる」というものを掲げておりました。
　ゾンカ語（ブータンの公用語。なお、英語もブータンの公用語です）では、数字を数える発音が…「１→チィ、２→ニュィ、３→スム、４→ジィ…（中略）…１１→チュウチィ、１２→チュウニィ、１３→チュスム、１４→チュウジ…」だという。それを、立証してもらおうというもの。

　折良く、下校途中の男の子を捕まえた。１０歳だという。
　私が、「イチィ、ニイ、スァン…」と数えたら、な、なんと通じた！これは期待が持てる！指を三本出して、「これを発音して！」と、お願いした。
　少年は、なんと言ったか！少年が、「サン」とか「スン」とか言ってくれるだろうと期待したのであるが…答えは、「three(スリー）」。そりゃないべ！
　４も５も言ってもらったが、「four,five（フォー、ファイヴ）」でした…。がっかり。「ゾンカ語で言って！」と、言えば良かったのかも知れませんが、その時は狼狽していたもので…。

　「イチィ、ニイ、スァン…」を諦めて、ブータンの九九を言わせようと粘ってみたが、英語でしか言ってくれなかった。
　学校教育は英語で行われているので、「１、２、３…」も、九九も英語なのですね。

　その子にお礼はしたのかって？「イチィ、ニイ、スァン…」も言わないような子にお礼をするはずがないでしょうがぁ！
　私が捕まえた男の子なのに、これ幸いと写真をバシャバシャ撮って、男の子に「四色ボールペン」をあげた人がおりました。男の子は、「し、し、信じられない」といった表情でボールペンを懐に入れました。男子の民族衣装、「ゴ」は、「巨大ポケット」がある衣装なのです（帯の上の部分が、いわばポケット。背中の方までたっぷり物を入れられます。ボールペンなら、数千本ぐらいなら簡単に入ってしまいます。　
　おっと、そういうことじゃなくて…ブータンの子にものをあげてはいけないと思います。不幸にしてしまう恐れがありますから。飴チャンをあげるオバチャンも多いですが、虫歯になったらどうするの！日本人によって、不幸にされてしまうわけで…。