さすが、の牛バラご飯

　　＜さすが、の牛バラご飯＞

　有楽町駅の日比谷口を出たら、ガード沿いに帝国ホテルに向かって歩く。





　晴海通りの信号を渡ればもうすぐで、駅から五分とかからない。



　純広東料理「慶楽」。
　昭和二十五年創業であるから、六十年を超えている老舗である。

　入ったのが書き入れ時を過ぎた午後一時前であったが、ほぼ満員である。ただ、ほとんどの客が食べ終えるようだ。
　一階奥の、四人掛けテーブル席に案内された。ひとりだから恐縮して座るが、なあに実は嬉しい。

　運ばれたお茶で喉を潤しながら、メニューを一応は見るふりをする。わたしの注文は鼻から決まっているので迷いはない。ただの格好つけである。

　メニューの品数は非常に豊富で、古代の神の名前のような長く難しい漢字がずらりとならぶページが多い。
　この店の人気メニューは「上湯炒飯（スープ入ヤキメシ）」、「肉絲炒麺（豚肉とモヤシやきそば）」、「蝦仁湯麺（エビつゆそば）」、それに「燒賣（シュウマイ）」などである。

　手をあげて店のひとを呼び、
「牛バラご飯を」
　正式名称はわからぬが、これで注文はオッケーだ。週に二度いく店を別にして、一村一品ならぬ「一店一品」がわたしの基本である。行く店で頼むものはひとつなのだ。

　牛バラご飯・・・ああ、懐かしい。

　丸の内で働いているころの昼飯といえば、「鳳鳴春」が支店長課長クラスの行きつけの店のひとつであり、「慶楽」は部長クラス以上のお偉いさんの行きつけであった。
　勤めていた外資系会社の、日本人経営者のトップであったＹさんがこの店の「牛バラご飯」が大好物であったのだ。
　怖いものなしの若造のわたしも給料日とか賞与がでたときに、Ｙさんの真似をして同じものを食べていたのだった。

　連れのいない常連客が次々と入ってきては、「エビチャーハン」とか聞き取れない名前の麺類を頼んだ。
　わたしの「牛バラ」だけでなく、人気メニュー以外の好みの品が常連にはそれぞれあるようである。

　あまり待たされることもなく、料理が運ばれてきた。



　量は男にはすこし足らないぐらい、普通のカレーライスを思ってもらえればいい。女性だったら「ご飯を少なめに」と注文の際に言えばいい。

　まず、スプーンで牛バラ肉を口に入れる。
（うーん、これこれ、間違いない、この味だ）
　さすが、慶楽、味はぜんぜん落ちてはいない。

　口のなかでほろほろと溶け崩れる、味わい深い牛肉がたまらない。
　とびっきりのビーフシチュー、オン　サ・ライスを想像したらその味わいをわかりやすい。。ビーフの煮込みがドミグラスソース味ではなく、極上の中華丼に使用するような奥深い中華スープ味になっている。とろみはごく薄い。
　たっぷりの牛肉のほかには、青菜がはいっていた。

　牛バラご飯・・・この店の隠れた逸品である。こいつを食べ終わると、お代の千百五十円は決して高くはない。
　伊勢廣とともに、お薦めのランチである。


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