チボー家の人々

　　


今日の話題は、あの２０世紀の名作「チボー家の人々」であります。白水社から出ている文庫本を、ノエルの本棚に並べたところですが、なんと１３巻もある大作。　プルーストの「失われた時を求めて」とどっちの方が長いかしら？

　　　　　

物語は、第一次大戦前のフランス。厳格なカトリックの富裕なブルジョワ家庭に生まれたジャックと、その兄アントワーヌ。　冷静な秀才型のアントワーヌは後に、医師となりますが、次男のジャックは、気性の激しい反抗児。　かれらに、ジャックの友人であるダニエルとジェンニーの兄妹が、主要な登場人物です。

やがて、第一次大戦がはじまり、ジャックは参戦するのですが、敵の手に落ち、射殺されるという悲惨な最期をとげることに。アントワーヌも、毒ガスのため、瀕死の状態となり、同じく負傷したダニエル。彼らの戦後への希望は、恋仲となったジャックとジェンニーの子供であるジャン・ポールへと託されるのですが、２０世紀初頭のヨーロッパ世界や当時のブルジョワ階級の有様が印象に残っているなあ。

なんて、よくわかっているように書きましたが、実はわたしがこの大作を読んだのは、中学二年生の時、一度きり。　中学校の図書館に、黄色い（いかにも、ヨーロッパの黄色という感じのニュアンスある色調でした）表紙の「チボー家の人々」があって、当時１４歳のわたしは、秋から冬の間にかけて、ジャック達とともに過ごしたのでした。（今、思い返しても、わたしが一番本を読んだのは、１４歳から１６歳くらいにかけてでしょうね）

ジェンニーの姿や、ジャックとダニエルが取り交わすノート、彼らの家の間取り・・・そういったものも生き生きと想像して浮かび上がらせたもの。　ジェンニーの母親やアントワーヌの恋人のラシェルという女性のエピソードも、印象深く覚えています。

わたしが今持っている、文庫本は大学に合格した時、友人がプレゼントしてくれた図書券で買ったもの。本棚に並ぶ、「チボー家の人々」を見るたびに、あの時の、彼女の好意を思い出します。