友 遠方より来る、けれど留守

　　　　◎　本日のキャスト

　　　ヒロコ・・・従妹　川崎在住
　　　ミチコ・・・友人　北杜市（旧・北巨摩郡）白州在住
　　　レイコ・・・　私　横浜市在住　　

「レイコチャン、明日忙しい？」
「時間はつくれるわ。な～に？」
「八ヶ岳の方にドライブそして、ミチコチャンのお家へ、というのは
　いかが？」
「いいわねえ。車と運転はヒロコチャンでいいの？」
「ええ、いいわよ」
従妹と、セニョール・ダンも誘ったけれど、なんでもいきなりという
のが嫌いなので、従姉妹同士２人でいざ、八ヶ岳方面へGO!
中央高速「須玉」で下りて、従妹の友人一家がかつて経営していたペ
ンションへ。
ご夫婦・お嬢さん・妹さんの４人で切り盛りしていたペンションだっ
たけれど、時をほぼ同じくして、ご主人がガンにかかって他界、お嬢
さんはご結婚、妹さんは転職。
従妹の友人、お１人では無理で、人手に渡したその建物は、引き続き
ペンション。
い～い雰囲気の建物と環境。

そこを後にして、「アフガン」と言う名のカレーレストランへ。
「アフガニスタンのアフガン？」
「ううん、アフガン・ハウンドのアフガン」
「その犬はいるの？」
「お店にはいなかったわね」
真っ赤な車３台、バイクがそこここに３～４台。若者が１０人位、お
店の前に。
開店まで１時間はある。私は行列が大っ嫌い。特に食べ物関係で並ぶ
なんて、しない、できない女。　それは、はしたない、下品な行為の
何ものでもないから私にとって。

「もしもし、おはよう。どこにいると思う？」
「どこ～？」
「フフフ・・、あなたのおウチの近くよ」
「うそでしょう？　私達はきょう、そこにいないわよ」
「そんなこともあるかもね、って言ってたのよ。やっぱりねぇ」
「誰と？」
「ヒロコ」
「ウッソー、もういやだ～」
ミチコチャンのご子息が、足を傷めて手術。そのお見舞いで、横浜へ
お出ましだったって。もう一泊横浜ということで、帰ったら３人で会
いましょうで、私達は主のいないおウチへ車を走らす。クネクネした
山道を登って、１年半前にお邪魔した時と、大きく様変わりした、
「お庭で遊んでいま～す！」
という、ミチコチャンの日々が、楽しげな、嬉しげなお顔が浮かぶお
庭を、散策して、テラスのベンチに腰掛けて、清冽な山の空気を胸一
杯に吸い込みながら、しばしオシャベリ。

「八ヶ岳クラブ」だったかしら？
かのヤギュウヒロシ一家の住まいと彼等が経営するお店の前には車車車。
今や、観光バスも止まるらしい八ヶ岳の名所の一つ、ですって。全くそ
そられない私。
レジに３人以上並んでいたら、品物を棚に返してさようなら～。いつも。
有名人、それがどうしたの？だから、関係なし！ブランド物、有名人、
要するに、有名。恥ずかしいわねえ。近寄りません。

帰って、久しぶりに３人でファミリーレストランでおしゃべり。
ご子息の手術も無事に済み、あとは時間がお薬よ。
植物談義に花を咲かせ、あっという間に夜も深まり、お互いに「又会い
ましょうね」で、サミット(笑)は解散。

共通の話題があるおしゃべりは楽しい。
その前に、帰宅途中に見かけたBOOKOFFに寄って、らも・春樹の単行本を
何冊か。ヒロコに勧められて、中里恒子「時雨の記」を。この本は大いに
読む価値ありよ、ですって。嬉しい事です。又、新しい出会いがあるのですから。

友人からの「助けて」の、内職仕事も完了して、今年は出足が遅いバラた
ちの蕾も、ようよう膨らんでき出して、他の花々達も加わって、まもなく
小さなお庭は百花繚乱の風情になり、心ゆくまでそれを味わえる幸せに酔
えそうです。