特急ニセコと大人の休日パス その1

９月５日から８日にかけて、特急ニセコで札幌をを発って大人の休日パスで関東・東北を乗り歩いてきました。 ８日には仙台の定禅寺ストリートジャズフェスティバルで、マイブームの仙台ベンチャーズを聞いてきました。 ９月５日 前日は夜間講座の仕事がありましたので、睡眠時間が取れませんでしたが、ぼやっとした頭で札幌駅までたどり着き、臨時特急ニセコに乗車。 思いのほかと言ったらＪＲさんに叱られますが、大人の休日パスの、本州からの観光客でほぼ満席。キハ１８３の３連ですが、先頭の自由席はデッキに立つ人も居るような状態で出発。 函館本線の山線に入った後、余市ではホームでアップルパイの販売や、「ソーラン武士」のキャラクターのお出迎えで、旅の雰囲気が高揚していきます。多くの客がホームに降りて（私も（●＾o＾●））観光気分を味わいました。 倶知安からニセコまでは３人の地元観光団体の車内販売員が各車両に１人づつ乗車して地元の食品を販売していましたが、多くの方が買い求めるので、なかなか車内を進めません。しまいには品切れをしてしまい、デッキに置いた在庫を取りに行ったり、別の販売員から移動したりで、結局、予定のニセコでは販売員が降りることができず、昆布までの延長乗車となりました。 近年、いとも簡単に車内販売をやめたり、品目を絞っているＪＲ各社ですが、石北線の北見・遠軽間で行われている同様の販売方法も好調であるように、取り組み方と販売品目に問題があったという事なのでしょう。 長万部では「マンべ君」がお出迎えし、電話予約が必要なのですが、ホームでかにめし弁当の販売も特価で行われて、やはりホームがしばらく賑わいました（●＾o＾●）。 観光列車の雰囲気が満載となって、乗客のおじさん、おばさんの表情も満足気になってきたところで山線とお別れ。列車は新函館北斗に到着しました。 私はここで下車して新幹線に乗り換えて、「はやぶさ」で今夜の宿泊地である高崎を目指しました。 ここから先はすっかり乗りなれてしまい。カメラを構える気分にもならず、画像はあまりありません。 東北新幹線から上越・北陸新幹線に乗り換えるのは、大宮がセオリーなのですが、窓際に座ると隣のビジネスパーソンがＰＣを開いたりで下車しにくいので、今回は東京まで乗って乗り換えました。 東京駅の新幹線ホームは番線が少ないので、乗り換えはすぐにわかります。ただ、５-１０分おきに発着しますから、狭いホームの上はいつも混雑しています。あの雑然とした雰囲気は、何度使っても慣れません。 東京を後にした「たにがわ」は１時間ほどで高崎に到着。高崎も３回目になりすっかり慣れてしまいました。 今夜はダブルルームに独り寝です。テーブルがあるので食事が楽でした（●＾o＾●）私は旅での外食はほとんどしません。テレビがお友達です（笑） 駅前では、いつものように若者のストリートライブが行われていて、私には鬱陶しいのですが、何とかならないものでしょうか。みなさんお上手なのですが、私のようなおじさんには、すべて同じに聞こえます。まあ、あのうち何人がプロになるのか・・・音楽は趣味と言ったところが良いと思うのですがね。 さて、明日は上越線で長岡、新津と関東甲信越を通って福島を目指します。