「今、何分？」は「なんふん』？「なんぷん」？

随分前のことですが、次男が「母さん、今なんふん？」と聞くので吹き出したことがあります。

　　　　「’なんふん’じゃなくて’なんぷん’でしょ？」
　次男　　「はあ～？　なんふん、でしょ」（と、真面目な顔）

聞くとまわりの友人は「なんふん」と言うらしい。日本語の危機だ！と思うと同時に、私もいささか不安になってきました。
それで、まわりに聞いてみたのですが、意見が別れて、結局、日本語に詳しい友人に聞きました。

ちゃーんと法則があるのです



　ちょっと小さいですが拡大してみてください。音がきれいに別れています。この原則からいくと、「何分」は「なんぷん」でしょう。

　　　　　

　日本語がとっても堪能なアメリカ人のSくんとほかの講師も一緒に交えて食事をした時です。

　私　　　「日本語で一番難しいのはなに？」
　Sくん　　「Countingですね」そして「言い方がいっぱいありますね。覚えるの大変　」

確かに！　言語学的には「数量詞　Quantifier」と呼ばれるのですが、私たち英語学習者にとって、英語の数量詞も簡単じゃありません。

　でもSくん言いました。　「でも、英語なら'some pieces of paper'は'some papers'って言っても全然OK」「日本語は数を数える時から全部違うもの」

　確かにそうです、紙は「いちまい、にまい」
　　　　　　　　　瓶は「いっぽん、にほん」

　もっと難しいのだってあります。例えば、お米は「いちごう、にごう」
　それぞれのものにそれぞれの数え方があります。挙げだしたらきりがありません。

　この数の数え方ひとつで「ネイティブ」なのか「ノンネイティブ」なのか聞けばいっぱつでわかります。

　Sくんに「日本人はどうやって覚えるんですか？」と聞かれて首をひねりました。基本的なものー特に音韻的なものは「学習」した覚えはあまりなく、子ども時から「習得」しています。

　おそらく、絵本をたくさん読んで、まわりの大人が言っているのを聞いて、習得しているんですね。

　Sくん　「はあ～道は長いです　」

　いやいや、その若い脳でどんどん読んで覚えていってねと励ましました。

　私たち日本人は日本語が母語でラッキーです