小谷三志と女性の富士山初登頂 川口市鳩ヶ谷

 富士山は江戸時代、女人禁制の風習が続いていた。女性は吉田口登山道の２合目にある、御室浅間神社で足止めされた。そのために、神社東南２キロには「女人天拝所」が設けられていた。

記録として残っている女性の富士登山第一号は、江戸・深川の「高山たつ」という２５歳の女性で、天保３（１８３２）年９月下旬のことだった。彼女を連れて登ったのは、富士講第八世の行者小谷三志（こたにさんし）である。

 富士講とは、富士山を信仰の対象にする山岳宗教である。

 たつは尾張徳川家江戸屋敷の奥女中を勤めた女性。高山右近の直系だったという。辰年生まれ、名も辰、この年も辰年だったので、三志は彼女に「三辰」という行者名を与えた。

まげを結わせ、男装させて５人の同行者を加え、７人で登った。登山者の少ない時期を狙ったので、山頂付近はすでに雪に埋もれていた。このとき三志は６８歳だった。

三志は武蔵国足立郡鳩ヶ谷宿（川口市鳩ヶ谷）の生まれ。富士山烏帽子岩で断食修行して入定（にゅうじょう）した、富士講の身禄派の祖・食行身禄（じきぎょうみろく）の流れをくむ行者だ。身禄派は庶民に支持されていた。

 三志は、身禄の教え「四民平等」と「男女平等」を人々に説き、富士信仰を実践道徳と結びつけた「不二道」を生み出し、自らも実践につとめた。最盛期には５万余の信者がいたという。三志は１６１回、富士山に登った。身禄は男女平等の立場から女性による登頂を勧めており、その教えを実行したのだった。

三志の弟子は５万人を超したとされ、二宮尊徳の報徳思想にも影響を与えたと言われる。

 三志の墓は、川口市鳩ヶ谷桜町の地蔵院（慈眼寺）にある。（写真）　鳩ヶ谷には今でも、三志の三男が江戸時代に開いた鰻屋（湊屋）があり、和菓子屋で三志最中を売っているところもある。

女性は、どんな時でも登れなかったわけではない。富士山の場合、庚申（かのえさる）の年には女性の登山を許可した。富士山が一夜にして出来上がったという孝霊天皇５年は庚申に当たる。富士山誕生記念の特別女性サービス年だった。

庚申年の寛政１２（１８００）年の「大鏡坊道者帳」によれば、たつに先立ち、富士登山の２０００人の宿泊者のなかに３人だけ女性がいたという。どのような女性であったかは、分かっていない。たつの後にも、男装して富士登山を行った女性が少なからずいたというが、これも不詳。

 近世で登頂がはっきりしている富士登山女性第２号は、幕末のイギリス人外交官パークスの夫人。登頂は慶応３（１８６７）年９月だ。

 ちなみに、外国人の富士登山第一号は、幕末に日本駐在の総領事として来日したイギリスの外交官オールコック。万延元（１８６０）年７月、オールコック以下イギリス公使館員６人ら８人で登った。全部で１００人余、馬３０頭で一隊を組んだという。このときの模様は、オールコックの著書『大君の都―幕末日本滞在記』（岩波文庫）に書かれているという。

女人禁制が解除されたのは１８７２（明治５）年のことだった。