地球の今，今後

　天声人語　《朝日；10月26日》

▼海は広くも大きくもない，という一文を，作家の椎名誠さんが７月の小紙に寄せていた。
椎名さんは『地球がもし100cmの球だったら』という絵本を紹介しつつ，この惑星の有限性を述べている。
直径１メートルに縮尺すれば大気の層はわずか１ミリしかないのである，と。
▼すべての水はビール大瓶１本分。海水を除いて人が飲める水はスプーン１杯の量しかない・・・・など，目を開かされた例えをふと思い出した。
国連によれば，この31日に世界の人口が70億人になるそうだ。
地球が相対的にどんどん小さくなっている。
▼19世紀には100年かけて10億人増えた。推移のグラフは20世紀になって跳ね上がり，いまは世界で１分ごとに約140人増えているそうだ。
2050年までに93億人と聞けば，自分も一員ながら地球は大丈夫かと心配になる。

▼海と同様，大地も無辺ではない。史上，下り坂の文明は，人口増加や収奪農業による土壌の劣化，食糧不足による争いといった「衰退のらせん」を転げ落ちたのだという。
同じ轍を人類全体が踏まないよう知恵と策がいる。

▼漠とした不安を問う詩が茨木のり子さんにある。
“人類は　もうどうしようもない老いぼれでしょうか
　それとも
　まだとびきりの若さでしょうか
　誰にも
　答えられそうにない
　問い”

▼海も大地も，そのおっぱいをしゃぶりつつ痛めつけていては先は暗い。
地球は過去からの授かりもの。
そして未来からの預かりもの。
消尽と破壊を戒めて，「母子」ともに若くありたい。

　学生時代、約50年前は「世界人口は35億人」と記憶していたように思う。
都会では大量の食料が廃棄物として扱われ，一方で飢餓のためにいたいけない子どもが亡くなっている。
韓国は，時刻の農業保護のために広い農地をアフリカに求めている。
都会には若者があふれ，島嶼部や山間僻地には老人と獣が置き去りにされている。
こうしたアンバランス炉，どのように修復するのかが，地球規模での課題だ。