この度の地震災害が報じられたクライストチャーチは、私にとって、2005年５月に訪れた懐かしい街である。
このクライストチャーチはニュージーランドに存在する。この国は北島と南島からなるが、このクライストチャーチは南島にあり、ニュージーランドで最も古く、南島で最大の都市である。だが小じんまりとして落ち着いた街である。
1850年英国からの移民が築き上げた都市であるから、比較的その歴史は浅い。今回上部が崩れ去った街のシンボルといわれる大聖堂は、1864年に着工され、40年以上の歳月をかけて完成されたそうである。英国人による入植の経緯から、現在も英国の面影を多く残す庭園の美しい都市であり、“ガーデン・シティー”とも呼ばれている。
今後も更に犠牲者が増えそうだ。それら多くの方々に対し心から哀悼の意を捧げ、１日も早い復興をお祈りする。