オーロラと「オーロラファンタジー」

米航空宇宙局(NASA)は米東部時間17日午後６時１分(日本時間18日午前８時１分)、オーロラ発生の謎の解明を目指す磁気圏観測衛星「テミス」を搭載したロケットを、フロリダ州のケープカナベラル空軍基地から打ち上げたそうだ。
この「テミス」は同型の５つの中型衛星からなり、高度約６万－20万キロの軌道に配置して地球の磁気圏を観測するという。
オーロラは、太陽から吹き出す電気を帯びた粒子が、北極や南極上空の大気の粒子と衝突して発光する現象だということは解かっているが、突然さまざまな色を発光してゆらめきの起こる理由が長い間の謎になっているそうだ。
あたかも時を同じくして、世界自然遺産の北海道知床で、レーザー光線で彩る「オーロラファンタジー」が人気となっており、3月21日まで行こなわれるそうだ。
麦わらを燃やした煙幕に赤や青など色とりどりのレーザー光線が当てられ、夜空に揺らめく「人工オーロラ？」が出現、観光客は歓声を上げているそうだが、写真で見た限り実物の神秘さは感じられない。“綺麗なだけのまがい物”との感じは否めない。