新宮熊野神社「長床」の大イチョウ

新宮熊野神社は喜多方市慶徳町新宮にあります。
この神社は源頼義・義家親子が天喜3年(1055年)「前九年の役」で陸奥征討に赴く際、武運を祈って紀州熊野から熊野堂村（現会津若松市河東町）に勧請創建したのが始まりと伝えられています。
その後「後三年の役」(1083年～1087年)で再びこの地を訪れた源義家は熊野神社を新宮の地に移すように命じました。
造営は応徳2年(1085年)に始まり、寛治3年(1089年)に完成遷座し現在に至っています。
この神社は本殿として本宮殿・新宮殿・那智殿の熊野三社を祀っています。
当初新宮の地には熊野新宮社のみが遷座・造営され、熊野本宮社と熊野那智社はそれぞれ別の地に遷座・造営されました。
後年この二社が新宮社に遷され、以後三社合わせて祀られるようになりました。
この本殿三棟は昭和42年に県指定重要文化財となっています。
新宮熊野神社の「長床」は昭和38年に国の重要文化財に指定されています。
昭和46年から49年まで足掛け4年の歳月をかけ、約1億4千万円の経費を費やし解体修理復元がなされました。
長床は拝殿として建てられたようですが、その建立年次は不明です。
解体調査によれば、形式・技法などから平安末期の建立と見られています。
建物の特徴として周りには壁も扉もなく四方が吹き抜けになっているため、内部に林立する太い柱が見通されます。
長床の規模（概略）としては以下の通りです。
★間口：27.273m　★奥行：12.12m　★柱間：3.03m(桁行9間・梁間4間)
★柱数：44本　★軒高：4.3m　★棟高:11.25m
この新宮熊野神社のご神木の大イチョウは高さ30m・根本周り8.1mで樹齢は600年といわれ、喜多方市の天然記念物に指定されています。
葉が黄色く色づいた大イチョウや落葉した後の黄色い絨毯と長床とのコントラストはとても見ごたえのある素晴らしさです。
シーズン中には多くの参拝客・観光客・写真家がここを訪れます。

日曜日(16日)の午前中に「長床」へ行って来ました。
例年だとここの大イチョウの見頃は20日以降なんですが、今年は紅葉の始まりが例年より1週間以上早かったのです。
なので、予定を1週間早めて見に行きました。
大イチョウの葉はごく一部がまだ緑色のままでしたが、ほぼ全体が黄金色に染まっていました。
丁度いい見頃ではなかったかと思います。
時折吹く風に乗ってイチョウの葉がひらひらと舞い落ちていました。
コンデジでその瞬間をとらえようと何度か試みましたが、なかなかタイミングが合わなくて結局1枚も撮影出来ませんでした。
今回は大イチョウをいろんな方向・距離・角度から撮影してみました。
大イチョウ以外のものも撮ったのでまた写真の枚数が多くなりました。
もし時間に余裕がございましたら、是非ご覧になってください。
※新宮熊野神社の由来その他に関してはパンフレットの説明文から抜粋しました。