陽が沈み薄暗くなったので、農家も「みかん園」から戻っているはずと思って軽トラで訪ねた。
先月の「極早生みかん」を貰ったお礼にと、借りていたコンテナ1つに「葉付き大根」、もう一つのコンテナには「傷物の安納芋」を入れて持って行ったが留守だった。やむなく、玄関先にコンテナを積んで置いて帰ってきた。
置いてあるコンテナや貰ったものをみれば、誰が持ってきてくれたのかはお互いにわかるのが田舎暮らし。真っ暗になってからお礼の電話がきた。
近所のみかん農家：「おおきに。野菜もん、作ってる余裕がないんで助かる・・・」
自分：「もう暗いで。よう頑張るなあ」
近所のみかん農家：「採らなしゃーないし・・・早生みかん、食べる？」
自分：「貰う。2Ｓ・3Ｓの小粒サイズ。大きいのはいらん」
夕食後、コンテナに入った「宮川早生みかん（早生みかん）」を軽トラに積んで持ってきてくれた。
自分：「エー わざわざ持ってきてくれたん。また、今度、貰いに行こうと思っていたのに」
近所のみかん農家：「知り合いに頼まれてミカンをコンテナ2つに入れて用意しておいたら、さっき来て、車のトランクに1つしか入らんと言うんで、その余った1つを持ってきたんよ」
既に用意してあったためか、2Ｓサイズ中心だった。
1つ味見してみた。我が味覚では、糖度12度弱、酸は切れていた。甘い美味しいミカンだった。
近隣の農家は早生みかんの生産量が最も多いので、今が最盛期。
大半がＪＡ共選出荷者。朝から暗くなるまで収穫し、夕食を手早く済ますと、夜遅くまで倉庫で簡易選果機を使って「家庭選別」をする。選別したミカンは、翌朝、ＪＡ共選へ出荷する。
そういう日々が、12月中旬まで続く。朝晩冷え込むと辛い・・・昔、我が家も兼業農家で「みかん」を作っていた一時期があった。この時季になると、いつもその頃の大変だった事を思い出す・・・
・・・・・ 今日の「虹」遊び・・・・・
＜庭に虹を作ってみた＞
