打てるか、56号？

ヤクルトのバレンティンは、今日（９月１０日）広島戦に４番で先発した。

初回第１打席、先発の前健が投じた高めのボール球を左中間スタンドに放り込んだ。

これが今季５４本目で、日本記録５５本にあと１とした。

 

１２１試合目での５４号到達は、８５年のバース（阪神）、０１年のローズ（近鉄）の１２８試合を上回る史上最速ペースだそうだ。

このままのペースで行くと、シーズン本塁打ペースは６４本となる。

日本の１シーズン本塁打記録をほぼ半世紀ぶりに破ることができるのか。

 

この話題、すでにプロ野球ファンの間ではかなり注目を集めている。

「過去の３人と同じく、またもや妨害に遭って、達成できないのではないか？」という意味で。

 

妨害に遭った一人は８５年に５４本を打った阪神のバース。

もう一人が０１年に王と並ぶ５５本を打ちながら、あと1本が出なかった近鉄のローズ。

そしてもう一人が０２年に５５本を打ちながら、あと1本が出なかった西武のカブレラである。

 

バースは王監督時代の巨人に、ローズとカブレラは王監督時代のダイエーに、すべての打席で敬遠され、打たせてもらえなかった。

日本のプロ野球界には、「日本の国民的英雄である王の記録を外国人に塗り替えさせてはならない」という暗黙のルールが存在するらしい。

　

８５年のバースは、１０月２０日の中日戦で小松から５４号を放ち、この時点で残り２試合。その２試合の相手は王監督の巨人だった。

５４号を放った翌日の新聞には、「オレはオーの記録を破れない。それはオレがガイジンだからだ」というバースのコメントが載った。

１試合目に当番した江川卓は真っ向勝負だったが、バースは本塁打を打てなかった。

１０月２４日のシーズン最終戦では斎藤が先発、宮本、橋本という継投だったが、５打席中４打席がフォアボール。

バースは５５本目を打てなかった。

 

０１年のローズは９月２９日までに５５号を打った。

残るは３０日のダイエー戦と１０月２日、５日のオリックス戦。

９月３０日のダイエー戦では、敬遠を警戒した近鉄が、本来３番のローズを１番で起用したが、初回の第一打席から先発田之上・城島のバッテリーは露骨な敬遠。

途中ローズはボール球を振るといった抗議もしたが、結局４打席全てがフォアボールだった。

ダイエーの若菜バッテリーコーチが、試合後、「王・長嶋（茂雄）は野球の象徴。

いずれ彼（＝ローズ）はアメリカに帰るのだから、オレたちが配慮して監督の記録を守らなければいけない」と発言。

投手陣全員にもローズへの敬遠を指示していたことが判明して大騒ぎになった。

残るオリックスとの2試合では、オリックスの投手は真っ向勝負をしてくれたが、結局新記録達成はならなかった。

 

０２年は西武のカブレラ。ダイエーの水田から５４号を打ったのは９月２７日。

この時点で残り９試合。２８日、２９日と続いたダイエーとの3連戦では敬遠攻勢は受けていない。

近鉄の岡本から５５号を放ったのは１０月２日。残りは５試合。

５日のダイエー戦の先発は若田部。５打席中四死球は３打席だったが、残る２打席のうち１打席はボール球をカブレラが強引に振って当てたものだ。

結局カブレラはこの日は打たせてもらえず、その後の４試合ではすべて真っ向勝負してもらえたのに、力みゆえか、あと１本を打つことができなかった。

さらに、手が届いていた三冠王もダイエー戦以降の４試合で打率を下げ、首位打者は日本ハムの小笠原にさらわれ、打点でも近鉄ローズに抜かれ、まさかの一冠に終わった。

 

批判の対象になっているのは、３度の記録妨害にすべて関与したと見られている王である。

自分の記録を破られたくなかった汚ない男・・・という評価が確立した。

 

王は敬遠などさせず、めでたく５６号が飛び出し、王自身が花束を持って外国人選手をねぎらう・・・

こんなことが実現していたら、人格者としての評価はますます上がり、その映像は繰り返し放映され、語り継がれる美談となったはずだ。

 

ファンは今年また同じことが繰り返されないか、固唾をのんで見守っている。

しかし今度ばかりは別のところへの影響も考えざるを得ない。

一昨日、東京開催が決まった２０２０年の五輪である。

５６号を打たせたくないためにまた「ガイジン」を敬遠するのか、今度ばかりは世界が見ている。

４たびの妨害行為があれば、日本は外国人を差別する国、「お・も・て・な・し」は嘘だったのかと言われよう。

（そもそも王だって国民栄誉賞をもらいながら、未だに台湾から帰化していない。まさに害、もといガイジンなんだけどね。）

イチローがシーズン安打記録を達成した時、MLBの投手が正々堂々と勝負していたことを我々は思い出さなければならない。