神様の宿る水

ともちゃんの個展は去年と同じ
お隣の区の閑静な住宅街にある一軒家ギャラリーで。

去年もそうしたので
チャリで行くことにした。
去年と違うのは
ここんとこずーーーっと
乗ってなかったってこと。

自転車ナビタイムで確認。
「坂道が少ない」ルートを選択。
８キロ超。往復で17キロくらいか。
ゆっくり行けばしなないな。

ボトルに角氷をいっぱいに満たし
まずはサイジャーを探す。
なかなか見つからない。
引き出しをひっくり返しながら
体一つなのにこんなにいるか？服？と
イラつく。
やっと見つけると今度はグローブが見つからない。
こっちは早々に諦めて素手で行くことに。

チェーンは坂本さんが洗っておいてくれた。
オイルを注してちょっとその辺をぐるぐる。
ギアチェンジすらほぼ忘れてる。
大丈夫なのか。

それでも思い切って走り出す。
５月の風が心地よい。
暑すぎも寒すぎもせず
今乗らなくていつ乗るのか
というくらいうってつけの季節。

それにしても、なんだろう、
以前と同じ前傾姿勢のお腹がキツイ。
以前と同じ力で回してるのに進みが遅い。

前を引こうか、と坂本さん。
ルート知ってるんだっけ？知らない。
仕方ないので後ろから叫ぶ。
次の信号右ー。次は左ー。
お土産買おうかー。
じゃーオリンピックでワインねー。

ワイン買ったらチャリは難しいので
カラカラと引いて歩く。
目指す建物はすぐに見つかり
入り口にともちゃんを見つけた。

真っ白い壁にずらりと並ぶ
今年の新作。
小さめなサイズのキャンバスに
明るく優しいパステルカラーの
動物たち。

あれ？メガネかけてないんだね。
はい、メガネは卒業しました。

麗しのヨーキー、ハワイの亀、靴下の夢を見た猫。
タイトルにもストーリーが盛り込まれている。
この雰囲気は南国紀行の影響かな。

道で出会った日本人大好きなおじさんから
ハワイ、という言葉の意味を教えてもらったんだって。
ha ＝　命
wai = 水
i = 神
「神様の宿る水」

ともちゃんは、これは広めなきゃ！と
帰国してきたそう。

何十年も前、ハナウマベイで受けた衝撃を
思い出す。
色彩豊かな魚、美しい珊瑚、透明な水、白い砂。
神様は確かにその水の中にいた。

それぞれの絵を描こうと思ったきっかけや
描きながらだんだん変わったことなどを
ともちゃんがいつものふわっとした口調で
教えてくれる。
絵の中の動物たちの瞳がキラキラし始める。


他のお客様がやってきた。
私たちは外のテーブルで
おやつを食べてゆっくり待つ。
程なく稲葉さんもやってきて
三人でゆるゆる喋っていると
ともちゃんが戻ってくる。

ともちゃんの旦那様は今日はいない。
おやつを食べながら、旦那様がよく
美味しいものに出会うと
「あー、ともちゃんに食べさせてあげたいなー」
というのを思い出す。
愛されっぷりがハンパないのだけど
当のともちゃんは
「私はそういう風に思ったことないんですよねー
おいしー、ラッキー、ひひひって感じで」

それじゃどうでもいいのかっていうと
そんなことはなくて

例えば旦那様の超おもしろいブログを
いつか書籍にしてともちゃんが挿絵とか担当して
イケメン新人物書きとして売れちゃったりしたら
ファンがたくさん付いちゃって

「男の人とかにもてたら困りますよねー。
お尻とかじっと見られたりねー。
それは困るかも〜。」

坂本さんがともちゃんの頭をじーーっと見て
「その中にはどんなものが入っているの」
と真顔で聞く。

一目で気に入ったので
カメと靴下猫の図案の
ポストカードを買ってきた。
こんなに素敵な絵が描けるのだから
ともちゃんの中にも神様がいるのは
間違いないと思う。

帰りは少し気温も落ちてきたので
平坦な直線でちょっとだけ本気に
踏み込んでみる。
家に着いたら体のあちこちがギシギシする。
怠けてたら神様も来てくれないし
真面目に練習頑張ろうと思う連休ど真ん中。