大分、古都にて力尽きる -京都VS大分-

　J1リーグはラスト5試合を迎え、優勝争いと共に降格争いも激戦が最終局面を迎えつつある。西京極で行われた京都と大分の対戦は1-1のドローに終わり、大分のJ2降格が決定することとなった。
　J1・J2入れ替え戦が廃止された今季よりJ1下位3チームとJ2上位3チームが自動的入れ替わる形になっている。大分は、残り4試合を全勝しても勝点が32ポイントで15位以上に届くことはない。昨季のカップ王者が8シーズンぶりのJ2に戦いの場を移すことになった。

　
　京都は4年間に渡って大分を支えたマルハン創業の地。
　試合前にサポーターがマルハンに感謝の意を示す。

　

　“勝ち続けるしかない。”崖っぷちの大分にとってはこれが至上命題だった。前節の清水戦に勝利してここまで5試合負けなし。今季のリーグ14連敗という悪夢を清算するにはあまりに過酷であった。しかし、選手とサポーターの目は死んでいない。そんな大分の執念が前半からにじみ出ていた。

　
　
　
　開始6分、大分・高橋が左サイドからそのまま持ち込む。
　ゴールを射貫いた先制弾はチームに活力を与える。

　
　13分には京都・DFイジョンスが2枚目の警告で退場処分に。
　序盤から大分は数的有利な立場を得る。

　
　しかし、徐々に京都に傾く流れ。
　21分には右サイドを京都・FW林に突破されて同点にされる。

　
　34分、大分の決定的チャンス。
　GKが弾いたところに高橋が詰めるが、わずかに決められず。

　
　チャンスあればピンチあり。
　50分に京都・中谷のシュートをDF菊地がなんとか防御。

　
　大分、最大の誤算はMF家長の負傷退場か。
　58分に足を引きずりながらフィールドを後に。

　
　喉から手が出るほど1点が欲しい大分。
　フェルナンジーニョを起点に後半攻勢に。

　
　チーム在籍10年目、大分一筋のFW高松。
　チームに残されたわずかな可能性を主将として掴みたい。

　
　水本を中心とした京都の守備に追加点が遠い大分。
　終盤には京都のシュートを立て続けに食らう苦しい展開。

　
　無情にも1-1のままタイムアップ。
　降格の決まった大分の選手・スタッフがゴール裏に揃う。

　
　しかし、大分サポーターのコールは止まなかった。

　最後まで攻めあぐねた大分。負けはしなかったが、最も欲した勝利は手に入らず。カップウィナーとしてプレシーズンのパンパシ出場が響いたか、今季は度重なる負傷者に悩まされたこともあり、既に中盤戦の頃にはチームの命運は決まっていたのかもしれない。
　印象的だったのは、試合後のサポーター同士のエール交換。京都サポーターから大分に向けて「大分トリニータ」コールが叫ばれたかと思いきや、大分サポーターからも「京都サンガ」コール。そういえば、京都は唯一3度のJ2降格を経験しているチーム。そのコールには「必ず1年で這い上がって来いよ」というメッセージが込められていたに違いない。

　ここで大分の挑戦が終わってしまう訳ではない。残されたリーグの4試合、そして来季の戦いで九州唯一であるタイトルホルダーとしての意地とプライドを見せてくれることだろう。