本日は、久しぶりに我妻と有楽町まで出かけた。というのも、今日は、東京国際フォーラムで、ジュエリー展示即売会が行なわれているのに参加するためであった。やはり女性は、本当に貴金属には目が無いようで、凄い人だかりだった。最近、この手の混みようにはウンザリなのであり、こんな状況の中にいるだけで、相当に疲労してしまうのである。こんなところは年なのかも知れない。妻の買い物は、ご自身に任せて、有楽町を散策に出かけた。土曜ながら、人出は凄い。オフィス街は休日の筈だが、至るところに大勢の人が出ているのである。ビックカメラや交通会館の北海道アンテナショップ等色んなところに入ってみた。いやあ、やはり、どこに行っても疲れますなあ・・。
夕刻になったので、どこかに夕飯を食べるため入ろうと考えた。ここまで来たのだから、あの東京ラーメンストリート（東京駅八重洲側）に行くことにした。出店している４店舗の内、まだ入っていないラーメン店は、つけ麺の「六厘舎」と塩ラーメンの「ひるがお」の2店舗。この中で、塩ラーメンの「ひるがお」に入ることに決定した。行ってみると、まだまだ人が並んでいる、行列が出来ているのである。待つこと20分、ようやく入ることが出来た。私は塩玉ラーメン（850円）、妻は塩ラーメン（７５０円）、そして、黒豚ギョーザ（400円）を1人前注文して、締めて２,０００円也。（並ぶ前に食券を購入するシステムです）塩ラーメンのスープは、鶏がら・煮干・貝柱からダシをとったスープに塩を混ぜた絶品の味、麺も中太直麺で、シコシコとし、歯ごたえも十分。本当においしいラーメンです。塩味で、これほどまで芳醇な香りと味が出せることに、参ってしまった。黒豚ギョーザもジューシーで、肉汁が出ておいしい。中々のラーメン店なのである。
久しぶりに、神田で重い「はしご酒」をしてしまった。飲んだ後にラーメン屋はあったのであるが、今回は、串揚げの後に、また串揚げなのである。本当に体に悪い「はしご」なのであった。
いつもの友人に、新規の友人を交えて、３人で出発。今回は、神田駅近くの日銀通りがターゲット場所。これで３回目になるのだが、とんかつ・串揚げの「丸重」は、中々の味の老舗。もう何十年もこの地で営業しているとのことで、現在の社長は先代のあとを継ぐ２代目なのである。ここは、間口の狭い古いビルに入っているのであるが（初回で入ろうとする人は、あまりの古さにちょっとためらうと思うが・・）、入り口には、上・下の矢印が２本ある。２Ｆは、とんかつ・串揚げの店、Ｂ１はてんぷらの店と、２店舗に分かれている。どちらも十数人が入ると満杯になるような狭い店（Ｂ１は入ったことが無いが、多分同じなのだろうと思う）。串揚げは、神田では当たり前になっている通り、１００円からと非常にリーズナブルな値段なのだ。この串揚げを何本か取り、ビールを飲みながら味わう。店の中は、非常にレトロな古さが漂っており、おじさんたちの憩いの穴場的雰囲気がある。昨日は頼まなかったが、ここでの売りは、とんかつ定食（８８０円）。衣もさくさくで、豚汁が付いた定食は美味。もう少し多く食べたい人は、その上の特選とんかつ定食（１,１３０円）がお勧めである。やはり古くからの伝統の味であり、とんかつ通の私たちをも唸らせる味なのである。やはり、揚げ物は安いだけではダメ、さくっと香ばしく揚がっているおいしさが重要なのである。神田は学生の町的な店が多いのであるが、こんな店の存在は、非常にありがたいものなのである。
そして、今日は是非入ろう決めていた、ちょっと風俗的な看板が魅力的な、串揚げ「まんてん」。神田で「まんてん」というとカレー専門店が有名であるが、ここは全く違う系列の、串揚げ屋なのである。看板だけ見ると、どう見ても昔はやった風俗店のようである。しかし、入ってみると風俗的なサービスは皆無。ホットパンツをはいて（Ｔバック風のパンツが見える）、お腹丸出しのギャルたちが4～５人注文の品を明るく運んでいる。串揚げも神田の常識通り、１００円からと大変リーズナブル。こんな店であるが、テーブルチャージ的なものも当然無い。手書きで「みんみん」「まみ」等の名前がそれぞれのギャルの腰に付けた名札に書かれている。このような風俗的な格好になったのは、4月からで社長の好みによるものらしい。サーフボードを初めてコンガリ日焼けしたギャルも居る。お腹を出した格好は、冬の間も継続されるとのことで、ここは年中このスタイルなのだそうだ。しかし、来ている客は、全部゛男゛のみ（当然の結果であろうが・・・）。串揚げの値段も安いのであるが、味もから揚げ粉で優しく揚げられており、これまた美味。（関西では常識の「ソース二度付け禁止」はここも同様）このような店にしては、大変味も良いのである。これまた、男性にとっては天国のような場所。明るく笑うギャルを見ながら、串揚げをほうばるのであった。
