HKT48の前途多難・その2

HKT48の前途多難・その1という独立したエントリは存在しないが、前に「あわただしく過ぎる日々を言葉に刻むこと」のエントリの中で少し書いたので、その続きということで。

私はついこの前まで福岡に遠征したこともなく、というか九州に行ったことすらなかったので、したり顔で博多近辺について語れる身ではないのだが、とりあえず先月、博多に出張していた時に、自分なりに街を歩いたり、地元の人に話を聞いたりして感じたことなどを書きとめておきたい。

NMB48劇場が置かれる予定のホークスタウンは、天神というにぎやかな街からバス、または地下鉄の唐人町という駅から徒歩15分くらい。いずれにしてもあまり交通の便は良くない。

ホークスタウンはドーム球場を奥座敷に、AKB48ファンにもお馴染みの大型ライブハウスZepp Fukuokaや、屋内フットサル場、ショッピングモールなどを従えた構成。かつては温浴施設などもあったようだが、今は閉鎖されている。劇場はホークスタウンの中のフットサル場をつぶしてできるという噂を聞いた(裏付けは取れていない)。

ホークスタウンのショッピングモールには、ファッションや飲食の数々の店舗のほか大型玩具チェーン店のトイザらスや、大型ゲームセンター(ナムコの郊外型店舗であるワンダーパーク)などがあり、その中で半日をぶらぶら遊ぶには良い場所だと思う。ただ、それらの多くは博多から中州、天神あたりの繁華街で、同種の店を見つけられそうなものだ。

一方、ホークスタウンは先にも述べた通り、交通の便が今一つ。周囲は普通に住宅街だ。それでも強いてホークスタウンに足を運びたいか、という意味での「強い」(≒集客力の大きい)コンテンツは、野球とZepp Fukuokaでのライブくらいではないか。そのいずれも、必ずしも毎日開催されるものではない。

そういうことから考えると、おそらくHKT48が始まったとすると、HKT48シアターには、予めHKT48だけを目当てにしている客しか来ないという状態になるのではないか。他の目的の人が観光として、興味半分で劇場を覗いてみるということが、あまり期待できない気がする。

それは一見、あまり問題ではないように思える。どうせチケットは最初から抽選しなければならないくらいだろうから、飛び込みで見られるわけでもない人が来ようと来るまいと関係ない、と。

だが、予めHKT48を目当てにやって来る客だけしか来ないという状態は、劇場を非常にクローズドな、孤立した場所にする。周囲から隔絶され空間で、熱気は街と交歓することなく、内向きにこもってしまう気がする。

今ならどこで新規グループを始めようと、AKB48人気にあやかって、最初からそれなりの人気は得られるだろう。だが、それだけでは、いつまでも「AKB48の代用品」にしかなれないし、AKB48を脅かすほどのスターも育たないのではないか。

HKT48が輝きを放つアイドルを輩出する、「梁山泊」的な場所になるためには、街に根付いたアイドルグループとして、地元の広範なファンに支えてもらう必要がある。

この点でHKT48は、当初から少し難しい問題を背負って始まることになる。

というところで、続きはまた別の機会に。実はこのエントリは携帯電話で打っていたので、数日がかりになってしまった。今もやっと仕事を終えて帰りの電車の中。あと10分少々あるので、ちょっと居眠りしておこう…。