ロバのパンは今…

　雑誌「月刊京都」3月号がパン特集をやってます。「愛される京のパン屋さん」。2月9日に発売されましたが、ずいぶん好評です。なかでも興味深いのは、ロバのパン屋を取り上げたこと。
　「ロバのパンって知ってますか？」という質問に「えっ！　なつかしい～！　なんで今ごろロバのパン？」とこたえるのは、50歳代以上の方、なかでも団塊世代でしょう。
　かつて昭和30年代前半、ロバがひく馬車にパンを満載しておじさんがやって来た。そんな時代がありました。テーマソングは近藤圭子さん歌う「ろばのおじさんチンカラリ～ン♪　チンカラリンロンやって来る～♪」。名曲でした。
　最盛期には全国160軒もの代理店が馬車で蒸しパンを売ってまわりました。出没したのは主に静岡県以西、中部、関西、中四国、九州。ですので東日本出身者はあまり御存じない。
　ロバのパン本部は正式名称をビタミンパン連鎖店本部といい、会社はずっといまも京都です。しかし昭和30年代末ころからは馬車を止めてライトバンになってしまいました。
　現在も京都では本部三代目の桑原省三さんと、手伝いの山村さんがライトバンで、京都市内、亀岡市、向日市などで営業されています。また代理店も減ったとはいえ、いまも三重、岐阜、徳島、高知でバン営業を続けています。あっぱれロバのパン屋さん。

　実は今回のロバのパン取材で、わたしも編集部のお手伝いをしました。20年も前に出版した本、『ロバのパン物語』の著者だからです。かもがわ出版・1993年刊・南浦邦仁著。この本は、ロバのパン屋の謎を解き明かした名著です（ｗ
　京都産業大学近くのロバのパン屋本部で、三代目とともにインタビューを受けましたが、短文も寄せました（掲載時に長すぎるとのことで、一部短縮されましたが。以下は送稿文です）

　ロバのパン屋が活躍した時代、馬車売りが最盛期だった昭和三十年代前半は、ちょうど映画「ALWAYS 三丁目の夕日」と重なります。団塊世代は小学生でしたが、一個十円の蒸しパンを買うお金もない。そんな子どもも多かった。
　歌手の森進一さんはこう語っています。「子どものころ、私たち家族は貧乏でした。五円か十円ほどのロバのパンを買うお金も、家には満足にありませんでした。子どものころの切ない思いというものは、特に食べ物に関しては強く残るようです。今でも『ロバのパン』の歌を流しながら馬車の通る情景は、鮮明に記憶に残っています。」
　しかし金銭や物質的に貧乏でも、希望と明るさだけはありました。本当の幸福とは何か？　わたしたちにいま必要なのは、本当の豊かさをじっと考えることかもしれません。

　ずいぶん生意気な原稿ですが。ところで同誌にはステキな案内が載っています。近藤圭子さんが歌うテーマソングCD「パン売りのロバさん」が読者5名にプレゼントされるのです。興味ある方は本屋でご覧ください。もちろん購入もよろしく。
＜2013年2月11日＞