北海道遠征　2010‘　春編　　その壱

そもそもは私の単独で始まった、北国の湖釣行。

年を追うごとにこの遠征で夢を追うアングラーが一人、また一人と増え、今年は五名で北国のビッグワンに挑むこととなった。

湖畔のロッジを一週間借り切るのだ。

皆それぞれに無理もして仕事、家庭etc、背負う事情にケリを付け、この日々を心待ちにしていたことは申し上げるまでも無く、その心情を思うとなんとか旅中に一人一本ずつでも、北の湖の王者との対面を果たせやしないものだろうか。

そんな思いで釣具一式を愛車に詰め込み、共に彼の地へと向かうフェリーに潜り込んだのである。

夢の舞台となる、私の大好きなこの北国の湖。　

複雑に入り組み、ここから望めるのは広大な湖の一部でしかない。　

三日目

前夜は夢の舞台到着を祝って、皆で乾杯した。ある者はフェリーで、ある者は飛行機で、今年もここへ集えたのだ。盃も進む。

それでも北国の朝は早く、早朝3時半ともなると周囲は薄明に包まれ始めるから、うかうか寝てもいられない。

支度を終え、渡船のため船着き場へ顔を出す。漁協や渡船の関係者、皆、懐かしい顔ばかりだ。

毎年ここで顔を合わせ、顔見知りとなった地元アングラーとも一年振りの挨拶を笑顔で交わす。

‘また来たね‘

‘今年もどうぞよろしく‘

ロコアングラーが教えてくれる。

‘今年はとにかく水が多いよ。超満水で入れるポイントが限られるから、そのあたりの見極めが難しいね‘　と。

毎週のようにこの湖に通い、旬な情報を持つ彼らだが、ここに遠征をし遊ばせてもらう我々としては、ロコアングラーと胸襟を開いてこのような交流を持てるのは大変嬉しく、そして有難い。

フィールドも、人も、そしてトラウト達とすべてが素敵だから、毎年やり繰りをしてここへ通うのだ。

今年も来て良かった。まだ竿も出していないのに、そう思う。

そして北国の湖は、我々に優しかった。

初日からコンスタントに釣れた。

memphisbelleさんがキャッチした、74cm（上写真）と72cm（中写真）、そしてサクラマス（下写真）。

memphisbelleさんは昨年もここで五日間をやり通し、王者には出会えずじまいだったというのに、今年はキャストを始めて三十分ほどで念願の、二年越しの対面を果たした。

ザザギさんも王者との初対面を果たす。

62cmはほぼレギュラーサイズか。それでも嬉しい、メモリアルワンであったことは想像に容易い。

いくらか緊張の色を残すも弾む声、こぼれる笑顔。

そしてすぎさんが。

過去二度の遠征では50cm弱のみだったのが、今回はそれを大幅に上回る85cmを。

良い風が出、湖岸を群泳するワカサギが波に揉まれ漂うところを思惑通り、狙ったルアーで見事にキャッチ。

全員が後ろで見守る中、簡単には寄ってこない王者を丁寧に、慎重に。

握手と抱擁、すぎさんの嬉しい自己記録。

無事なリリースを見届けつつ、何かを呟くすぎさん。

‘ありがとう‘　

だったかな。

その後、夕刻まで粘るけんぢさんが中型を掛ける。

しかしドラグが緩いのか、上手く寄せられない。私も上手くネットインさせられず、足元で何度も走られついにフックアウト。

もっと強引にでもネットに入れるべきだっただろうか？・・と薄暮の湖岸で痛恨の念にかられるが、覆水は盆に返らず、空のネットがただただ寂しい。

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