「愛鳥週間」

今日から愛鳥週間。
窓の向こうに見えるアオサギの集団も、それぞれのカップルが住まいを完成させ、産卵に余念がないことだろう。

雄が巣材を集め、雌が樹上に木の枝を組み合わせた皿状の巣を作る。
これは２月半ばにやってきた頃から盛んに、木ぎれや枯れ枝を運ぶ姿を見ている。
同じ巣を使いつづける性質を持っているらしく、ひと組だけは、昨年の巣をそのまま使っている。
他の３組は新たに巣を架けた。目下４つの巣が築かれている。

　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　 ２月下旬撮影　　　　　　　　 ５月初め撮影

日本では４・５月に１回、３～５個の卵を産むという。
雌雄交代で卵を抱き、交替で狩りもする。卵を抱く期間はおよそ４週間。
子育ても雌雄共同で行い、雛は孵化してから５０～５５日で巣立つのだそうだ。
昨年の雛が、７月上旬に巣立ったのを確認したのは間違いのない事実であった。
そして、生後2年で性成熟し、新たなつがいを形成する。
　　　　　　　　　　　

２月下旬、まだ枯れ木同然のヒョロヒョロっと伸びた木の昨年の巣にひと組。
ちょっと離れた同じく枯れ木に、もうひと組が新たな巣を架けた。
今では、萌えるような新緑に覆われ、巣全体が隠れてしまいそうな勢いだ。
他の二組も間違いなく緑に囲まれ、やがて覆われそうになっている。

雛がかえて食欲旺盛になる頃には、この茂みが日陰を作って幼い命を守っていくのだろう。
自然界に生きる習性とはいえ、子を守る親の知恵は見上げたものである。

相も変わらず、わが子を虐待して人生を棒に振る、人間の若いカップルに見習わせたい光景である。