メ[ル・フレールさん

自動車ジャーナリストの草分けといわれている、メ[ル・フレールさんが先月末に亡くなられた。

父の長年の友人だったメ[ル・フレールさん。オヤジブログの「窒ﾌ箸Memoir」において、「メ[ル・フレールを偲ぶ」というエントリーが掲載されており、今後数回にわたって連載する予定という。

ブログ検索をしてみたら、メ[ル・フレールさんという方は日本のクルマ好きの人たちにとって、有名ながら親しみをもたれ、記事を楽しみに読んでいた人たちがすごく多いということがわかった。私はクルマに関してはまったくの素人で、実はメ[ル・フレールさんの自動車業界での業績というのはよくわかっていなかった。カーグラフィックなどの雑誌も家に届いていたと思うのだが、きちんと目を通したことはなかった。むしろ、私にとってのフレールさんは、幼少の頃から何度かお会いする機会に恵まれた、優しい外国人のおじさん、という存在だった。子どもだったため、「ヨーロッパの人」というだけで、どこの国の人なのか、何をしている人なのかもさっぱりわかっていなかったのだが、それでもしっかり記憶には残っている方である。ずいぶん長い間、私はお目にかかっていないと思うのだが、両親の話題にも時々でてきていたことから、お会いしてはいなくとも、何となく近況がわかっているような気もしていた。

父がつい一ヶ月くらい前にお見舞いに伺った際、盛大に自動車談義をしてきたという話を聞いた。そして、フレールさんは「トモミはどうしているか」と聞いてくださったらしい。覚えていてくれたんだ、、とちょっと感動していた矢先の訃報だった。

私個人にとっては、「クルマのお仕事をしている優しい外国人のおじさん」だったメ[ル・フレールさんが具体的にどんなお仕事をされ、すごい業績をあげてこられた方だったのか、今頃になってしまったが、様々な記事を読み、勉強している感じだ。