有栖川有栖『女王国の城』

待ち望んでいた江神シリーズの長編。
もう少し時間をかけて読みたかったのですが、この作品はそうさせてくれませんでした。

不意にアリスたちの前から姿を消した江神部長。
部屋の痕跡から〈神倉〉に向かったらしく、メンバーは不安に駆られる。
そこは宇宙人とのコンタクトを待つ宗教団体「人類協会」の総本山のある町なのだ。
心配したアリスたちＥＭＣメンバー４人は、レンタカーで〈神倉〉へと向かうが、
思ったとおり、その総本山である異様な建物〈城〉の中に江神がいることが分かる。
「江神さんは瞑想中」で面会できないと門前払いしようとする協会員。
その態度に不審を持ったアリスたちは・・・

ということで、設定からして「うわ～！　どうなるの！？」という感じです。
江神さんの一大事もあるし、１１年前の密室殺人の謎もあるし、
要塞のような〈城〉を相手に戦いまくるアリスたちの奮戦もあるし、
結末へと怒涛のごとく読み進んでしまいました。

最後の章の前に、作者・有栖川氏からの「読者への挑戦」が入ります。
何となく、遠慮がちで言い訳めいている「挑戦」ではありましたが（＾＾；
それは１５年の間に再び「本格」の立ち位置が変わったことを意味しているのかな。
こう言いたいな。私はいつまでも、こういう本格が好きですよ！って。

さて、有栖川氏の挑戦に、真っ向から立ち向かってみた私。
そうですね・・・１時間くらい、前のページをめくり、メモをしながら考えました。
（我ながら、頑張った！と思います＾＾）
しか～し。×をして消えていく人間はいるものの、最後の４人くらいがどうしても絞れず。
結末を知らずには眠れないと思ったので、ギブアップしてしまった・・・

うひゃ～・・・そうか、そういうことですか！！
いや～、悔しい。もうちょっと考えたら分かりそうだったのに。←負け惜しみ
論理的に犯人を指摘できる、お手本のような作品だったな～。

長大な作品ではありますが、中身は伏線を含むロジックのやり取りだけではなく、
アリスたちの冒険劇＝アドベンチャーの要素もたっぷりで、楽しめました。
江神シリーズは、前３作も「アドベンチャー」としての要素が大きいなと再認識。
火村シリーズが主に事件の終わった後を舞台にしているのに対して、
江神シリーズではアリスたちが事件の渦中に巻き込まれていくわけですから、
自ずと演出も、事件の傾向も、２つのシリーズでは違うのでしょうね。

江神さん。この事件を解決したことで、彼の中では何かが変わったのだろうか。
（このキャラに関しては、絶対「部長」か「さん」付けにしてしまうな～＾＾；）
少なくとも、ものすごいパワーを彼が使ったことは間違いないけど。
しかし、この作品では、カッコよくて、お茶目な江神さんを堪能できました♪