福島県鮫川村の農林業振興を学ぶ／郡村長会

▲大樂勝弘村長から直接話を聴く

　４月１７日、東筑摩郡村長会第２日目の先進地視察は福島県東白川郡鮫川村へ。
　典型的な中山間地域で、厳しい農村・農業を村長提唱の『まめで達者なむらづくり』事業によって村の活性化を図ってきたという人口約３，９００人の村です。
　高齢者に大豆やエゴマの栽培を奨励し、廃園になった幼稚園を農産物加工・直売・食堂施設に改修して、ここで加工して販売をする仕組みをつくりあげています。
　大豆とエゴマの栽培や加工は高齢者の経験や知恵により容易にでき、高齢者の就労の場、健康づくりや生きがいづくりにもなり、耕作放棄地の拡大防止にもなったとのことです。
　収穫された大豆は一般市場価格より高値で全量を買取り、味噌・豆腐・きなこ・納豆・菓子などに加工しています。
　「手・まめ・館」の直売所には、野菜・米・加工品など地元商品だけが並んでいます。独自に開発をしたという見事な商品も並んでいます。
　事業を始めた平成１７年度の年間総売上は１，５００万円ほど、これが平成２４年度には１億２，０００万円を超えている。
　決して立地条件が良いと言えない地で、しかも平日に、多くの人が訪れていたのには驚きでした。
　また家畜の排せつ物・落ち葉・もみ殻などを活用した良質堆肥をつくるバイオマス変換施設「ゆうきの郷土（さと）」によって健全な土をつくり、美味しい野菜づくりにつなげています。更に、広大な森林の木材を活用するなどバイオマスビレッジ構想が進んでいます。
　行政と住民が危機意識を共有して、これを克服するために共に汗を流す姿に、そしてこれを力強く進める大樂（だいらく）勝弘村長のリーダーシップに敬服させられました。

▼農産物加工・直売・食堂の施設が入る「手・まめ・館」


▼直売所には地元商品のみが並ぶ


▼「ゆうきの郷土」でつくられた堆肥


▼加工室にひとつ「豆腐加工室」


▼大樂村長らと記念撮影