幸せ～って何だっけ？

さて、相変わらず短編漁りな第１３３回は、

タイトル：しあわせの理由
著者：グレッグ・イーガン
文庫名：ハヤカワ文庫

であります。

ハードＳＦの極北（って、解説に書いてあった）グレッグ・イーガンの日本版オリジナル短編集です。表題作を含む、全九編を収録。
実はこの人、読むのはこれが初めて。
例によって、一つずつ感想を書いていきます。

『適切な愛』……夫が列車事故で脳以外のほとんどの肉体を失った時、妻はある決断を要求される。前半は、保険会社とのせめぎ合い、後半は妻自身の葛藤で構成されており、彼女の感情が変化していく様を描くのが主題となっている。最後に再生した夫を迎えて、彼女は何を思うのか？　ラストがちょっとイマイチ。サスペンスなんかだと、最後に夫を殺して終わるんだろうなぁ。

『闇の中へ』……偶発的に出現する吸入口に挑む男の話。吸入口とは半径１㎞以上もある一方通行のワームホールのことで、地球上に突如出現し、最終的に内部のものを消滅させてしまう（本当はもっと複雑なのだが割愛）。男の心理描写と、極限状態での人々の行動がなかなかリアリティを感じさせる。ラストの会話も秀逸。

『愛撫』……なんともコメントし難い作品。主人公の刑事が見つけた奇妙な生物、『愛撫』と呼ばれる絵の謎、そして二つをつなぐ者の狂気。ミステリ調の展開に期待は高まるが、主人公は無力で、結局のとこ何もできずに終わる。うーむ……なんか消化不良気味。スーパーヒーローになれとは言わんが、会話で相手をへこますぐらいはして欲しかった。

『道徳的ウイルス学者』……自分を神の代理人と勘違いした哀れな化学者の話。不浄なはずの娼婦が真っ正面から主人公に対抗し、最終的に正邪が逆転してしまうという皮肉な構図が良い。この作者が無神論者ってのよく解る気がする。

『移相夢』……肉体を捨て、機械の身体に移る際に見る夢とは？　一番のお気に入り。どれが夢でどれが現実なのか判然としないところとか、主人公に突きつけられる容赦のない台詞とか、表層的な恐怖がだんだんと深層まで浸透していく過程とか、よくもまあたった３０ページ程でこれだけまとめたものだと驚嘆するしかない。

『チェルノブイリの聖母』……高名な実業家の依頼で、ある絵の行方を追うことになった探偵の話。実業家が絵を求めた理由もそれが盗まれた理由も、なんだか妙にこじつけ臭く、まとまっていない。探偵が調査を進めていき、最終ステージにたどり着くまでの過程も御都合的過ぎると感じた。

『ボーダー・ガード』……前半と後半でまったく印象が異なる話。前半の量子サッカーの解説ははっきり言って蛇足。『闇の中へ』の吸入口の解説と違い、ストーリーの核に関わってくるものではない上、まったく面白味がないので退屈。後半はがらりと雰囲気が変わり、人が死と決別するまでの歴史と、それを知る者の苦悩が語られる。ラストが非常に綺麗な異色作。（笑）

『血をわけた姉妹』……非常に秀逸な双子姉妹もの（そんなジャンルがあるのか？）。最初と最後がうまくつながっており、この短編集の中で一番完成度が高い。最初のたった１６行で姉妹の関係を完璧に示していることに脱帽。

『しあわせの理由』……病気により感性が麻痺してしまった男の苦悩を描いた話。何に喜びを感じるか、何を美しく感じるか、何を美味く感じるか、それは人それぞれであって、絶対的な指標というものは存在しない。しかしそれらの感覚を全く失ってしまい、何にでも好反応を示したり、何にでも無反応になってしまったとしたら、人は何をして世界を規定すればよいのか？

しかしこうも好き嫌いが分かれる短編集というのも珍しい。
それと、気付いたことがある。
作品に関してでも、作者に関してでもなく、自分に関してだ。

私はＳＦというカテゴリを好きなわけではないのだ。

飽くまで、自分の好む物語の中にＳＦ作品があるだけなのだ。
今回の短編集で気に入った作品を挙げてみるとよく解る。
『移送夢』、『血をわけた姉妹』は極端な話、ＳＦ的解説や設定を取っ払ってしまっても充分に面白いのだから。

うーむ、そう考えると、イーガン……多芸な人だ。