JR九州の観光特急「ゆふいんの森」で久留米からは1時間足らず、大分からは1時間半のところ。大分県日田市、久大本線・天ケ瀬駅からすぐのところにある天ケ瀬温泉は、玖珠川沿いを中心に約20軒の旅館・民宿が営業しています。
かつては河川敷を掘ればどこでも温泉が湧いたというこの温泉、別府温泉・湯布院温泉と並ぶ大分の三大温泉のひとつとされるものの、別府・湯布院と比しては、観光客も少なく、湯治場の雰囲気が漂う実に静かで落ち着いた温泉です。
ここの温泉街から少し離れたところ、合楽川が玖珠川に交わる手前で、豪快に水しぶきを上げる桜滝のすぐ上の川面。ここに静かに構えている一軒宿がこの山荘天水です。
ここは黒川温泉にある黒川荘の姉妹館で、黒川荘と同様に、自然な形に造営された植栽をはじめとする庭園の空間構成が見事です。
黒光りする柱や梁が特徴的な館内には客室が19室。和モダンの広々とした造りになっています。夕食は部屋でいただくが、朝食はバーラウンジに用意されます。
この旅館の温泉は、宿泊者専用の内湯・露天湯が男女それぞれ１か所、立ち寄り入浴の可能な露天湯が男女それぞれ１ヶ所、それに5種類の貸切湯があります。
宿泊者専用の内湯は男湯が「竹さんすいの湯」、女湯は「ひびきの湯」と名づけられ、それぞれ少し離れた場所に設えられているが、どちらも合楽川の渓流に面して実にいい雰囲気になっています。
この内湯の脇に渓流沿いの露天湯があって、ここはせせらぎのミストを浴びながらゆったりと湯あみを楽しむことができます。
立ち寄り入浴のできる露天湯の名称は「滝観庵」。ここは文字通り桜滝を観ることができるという滝見湯です。ただ、お湯に浸かりながら眺めるというわけではなく、露天湯の横の展望所から見れるという程度。やや誇大表示かな。
5種類の貸切湯のうち、「きり湯」と「ひのき湯」はやや大きく、「やま湯」「かわ湯」は小ぶり。「かま湯」には大きな釜が設えられ、これがジャグジーにもなっています。
それぞれ渓流のすぐ傍という絶好のロケーション。せせらぎを聞きながらゆっくり温泉を楽しむことができますね。ただ、かま湯のジャグジーは強力すぎて、とても落ち着いて浸かれるもんではありません。
それぞれもちろん掛け流しのお湯ではあるが、泉質は実にマイルドな単純泉。澄明で無味無臭、肌触りがなめらかでシルクに包まれてるかのような優しい風合いです。
ここは絶好のロケーションを味わいながら、温泉とともに空気感を楽しむところ。清流と木立から浴びせられる「気」とともに、上質のリラックスを得られる温泉といえますね。
・場所：JR久大本線・天ヶ瀬駅
・泉質：単純硫黄泉 81.6℃
・訪問日：2011年9月25日
緑が間近に見られて一人でゆっくり入るのもいいかと。。。
たまにはこういう情緒あるところでゆったりしたかったもんで…