琉球弧の島々を飛ぶ (28) - ヨナラ水道

「ヨナラ水道」は、西表島の野原崎と小浜島の細崎との間の海峡。
石垣島と西表島の間の石西礁湖の切れ目の一つである。
地元ではユナラドゥー（与那良渡）ともいう。
約2万年前の氷河期の河谷跡が、海面上昇によって海峡となった。
幅約500-750m、長さ約5km、水深は10-30m。
小浜水道と書いた記録もあり、航路や荒天時の避難所として重視されていた。

ヨナラ水道の一角、“マンタウエイ”と呼ばれるポイントには、毎年4月から5月にかけてマンタと呼ばれる巨大なオニイトマキエイが群れをなしてやってくる。体長6m、畳8畳分にも及ぶ巨大マンタが、ゆるやかにヒレを上下させて泳ぐさまを一目見ようとダイバーたちが集まる。

画面右は西表島の由布島。