大地の息吹 - サイロのある風景 (2)

サイレージ（silage）とは
青刈りした飼料作物を、サイロ(silo)に詰め、乳酸発酵させたエサのことをさす。発酵によって乳酸、酢酸といった物質が発生し、腐敗菌やタンパク分解菌の活動を抑えるため、飼料の長期にわたる保存が可能になる。また、発酵で生じた有機酸は、牛にとって重要な栄養源であり、その香は、牛の食欲を増進させるという。
良質なサイレージを作ることも酪農家の重要な仕事である。水分量の調整や乳酸菌などの添加物を投入するなど、酪農家毎にさまざまなノウハウが培われている。