ＧＰ２０２１観戦記④～幻。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「本当の勝者は誰だったのだろう」

１着は、４号艇で出走した“福岡の総大将”「瓜生正義」だった。
２着は、５号艇に乗艇した“長州の白鮫”「白井英治」だった。
３着以下は --- いない。
ゆうべ、大阪・住之江競艇場で行われた「第３６回 グランプリ」優勝戦は、
悪い意味で「歴史に残るレース」になってしまった。

本番の並びは、１２４５スロー／３６ダッシュ。
４対２の隊形。
スタート直後から捲りに出ようとする５号艇「白井」。
その動きをけん制して止めた４号艇「瓜生」が、
返す刀で１号艇「峰」に、目の覚めるようなツケマイ（※）を放つ。
（※旋回内側の艇にピッタリ「付けて回り」外から抑え込む高等技術）



「瓜生」の攻めが決まった瞬間、「峰」はインの僅かなスペースから応戦しようとした。
しかし、これは無謀な苦し紛れ。
回り切れずターンマークに激突。
そのまま、もんどりうって横転。



そこに、切り込んでいた２号艇「丸野」。
突貫体制で追いすがった３号艇「平本」。
最内を狙い加速していた６号艇「毒島」。
皆、避けきれず、次々と乗り上げ、転覆。





複数が舟底を見せ折り重なる様子は、まさに死屍累々。
惨事と言っていい。
最後方にいた「白井」だけが難を逃れ、トップの「瓜生」に続いてゴールイン。
最後まで走り切ったのは二艇しかいない為、３連単、３連複は不成立。
このレースの発売総額４２億７，０００万円余りの９６％、
４１億１，０００万円以上が購買者へ返還された。

開始からものの数秒で決着した前代未聞の日本一決定戦。
救いだったのは「白井」が残ったこと。
もし彼まで事故に巻き込まれたら、全不成立、全返還になるところだった。
そして、４人のレーサーが大事に至らなったことだ。



勝ったのは確かに「瓜生正義」である。
たとえ事故にならなくても一着だった可能性はとても高い。
だが事故が起こらなければ結果は違っていたかもしれない。
それは、誰も見ることのできない「幻」となってしまった。
息を突かせぬ攻防も。
胸を躍らせる逆転も。
歓喜も祝福も、涙も。
僕の毒島戴冠の夢も。
すべてが幻と消えた。

「本当の勝者は誰だったのだろう」