東西２００キロメートル ヒマラヤ大展望

カトマンズから３０キロメートルほどのところにある、「ナガルコット」という丘へ行きました。何しにって？もちろんヒマラヤを見に。標高２,１００メートル。東にエベレスト、西にマナスル・アンナプルナまで、東西２００キロメートルのヒマラヤの峰々を臨むことがでる。

　カトマンズを出て、初めのうちは間組（現在の安藤ハザマ）がつくったという道路で、なかなか快適。しかし、ＢＵＴ！幹線を外れ、ナガルコットへの道に入った途端、道路はでこぼこ、道ばたの草木には５ミリメートル程の厚さの土埃がしっかりと貼り付いている。道は、登りのつづら折り。
　登りの風景として、道ばたの土埃まみれはともかく、「棚田」が素晴らしいかった。途中、「通行料金」を徴収するところがありました。１時間半ほどで、ナガルコットに到着。ホテルは、「ミスティックマウンテン」７月に新築オープンしたばかり。屋外ながら、プールがあり、ジャグジーがある。だけど､泳ぎませんでした。なぜなら…プールの水が､み、み、緑色…。つまり、オープン以来、水を取り替えていないんじゃないのか？緑色の正体は､苔じゃないか？「塩素が入っているだろうから､苔はぁ、ないだろう」とも思ったが…。では、なぜ「緑」なの？泳がないのが懸命。
　部屋のテラスが凄かった。２０畳ほどの広さで、ヒマラヤ連山が見られるように北向き。
　ホテルのレストランで、「エベレストビール」「グルカビール」を飲みました。
　「グルカ兵」は、世界的に「山岳戦・白兵戦に非常にたけた戦闘集団」として有名。グルカ兵は、ネパールの山岳民族で構成されている。「グルカ族出身者じゃないのか」って？知ったかぶりして申し訳ないが、「グルカ族」という種族はネパールには存在しない。
　イギリス陸軍には、グルカ兵からなるグルカ旅団（約３,６００人）がある。ネパールの若者がもっとも憧れる仕事でもある。なぜそんなに憧れるのかって？給料が、ネパール国内の仕事との何十倍！何百倍！？
　フォークランド紛争では、グルカ兵が送り込まれました。それを聞いて逃げ出すアルゼンチン部隊もあったという。
と、いうわけで、グルカ兵の名を冠した「グルカビール」。旨かったです。旨さの度合いですかぁ？エベレストビールと全く同じ旨さでした。私には、「世界中の全てのビールが旨い」のです。

　食事を終え、部屋へ戻って手を洗っていると…洗面台の下から排水が逆流。バスルームの床が水浸し。フロントに電話して、営繕係を呼んでもなかなか来ない。やっと､一人来たが、手に負えないとみて人を呼びに。また、なかなか来ない。やっと二人で来て、「ああでもない。こうでもない・・・」１時間かけて、ショートカットのホース（洗濯機の排水ホースのような蛇腹のホース）を取り付けて帰りました。
　で、彼らが帰ったあと、「水浸しの床」を拭き始めましたが、「これって、私らがすべき仕事じゃないなあ」と思い、フロントへ電話。待つ事３０分。３人のハウスキーパーが来て、拭いてくれました。新築で２か月半。そろそろ不具合が出てくるころですね。

　そして翌朝、「やったーっ！」。東西２００キロメートルのヒマラヤ大展望！東にエベレスト、西にマナスル、アンナプルナまで！素晴らしかったです。