第６５回 富士登山競走 前編

今年も富士登山競走に出場するため７月２７日の早朝に小田原を出発して、大会の行われる富士吉田市に出かけた。午前３時半に小田原を出発。箱根から国道１３８号で富士吉田まで行こうと考えていたら、間違って東富士五湖道路に乗ってしまった。富士吉田に早く着くが、大した距離じゃないのに通行料金は１０４０円。高い。有料道路を使ったので予定よりも早く午前５時１０分に駐車場の富士吉田市立下吉田東小学校に到着。快晴で校庭から富士山がよく見えた。手荷物を持ってスタート地点のある富士吉田市役所へ。例年、富士吉田市役所が大会会場だが、今年は庁舎の建替え工事のため閉会式は別の場所で行われる。富士登山競走への参加は今年で３回目で山頂コースのエントリーは２回目となる。昨年は８合目の関門で時間オーバーとなり山頂まで行くことが出来なかった。今の実力では山頂コース完走は難しいので８合目を４時間以内に通過するのが今年の目標。スタート地点から見える富士山。近いようでとても遠く見える。ゴール地点の富士山頂まで標高差3000ｍ、距離は約21ｋｍ。今年はどこまで登れるだろうか。午前７時にスタート。山頂コースは２５００人がエントリー。集団の後方からマイペースで８合目を目指す。スタート地点の富士吉田市役所から登山道の始まる馬返しまでの約11ｋｍの区間は舗装路。この区間で出来るだけタイムを縮めないと後半に響いてくる。スタートから４５分で給水所の中の茶屋を通過。暑くて汗びっしょり。ペースも思うように上がらない。午前８時１３分、馬返しを通過。昨年より約２分遅れ。このままだと５合目関門通過も危ういのでペースアップ。馬返しから５合目までの約4.2ｋｍは土の登山道を早足で登る。日ごろのトレーニングのためか、今年はそれほどきつく感じることなく登れた。五合目の関門まであと数百メートルの地点で時刻は午前９時１７分。関門タイムまで後３分ほど。大慌てで５合目を目指す。午前９時１９分過ぎにかろうじて５合目を通過。関門タイムまであと３０秒ほどとギリギリ。暑さのため昨年より３分近くタイムを落としている。関門も通過できたので８合目まで少しでも巻き返したい。＜後編に続く＞