境内の柳。
日本では柳と言えば「幽霊」と相場は決まっていますが…。と、そこまで言うのは言いすぎかな？
中国では柳に不吉なイメージはなく、むしろ柳の木の下で恋人同士がしっとりと愛を語り合うイメージだそうです（現地ガイド周さん（２０代後半？お嬢さん）いわく）。
なんて素敵な木なんだ♪なんて・・・
中国人は柳の木をこよなく愛するとのこと。
折りしも杭州の西湖周辺の柳は新芽が出始めたばかり。
あたかも柔らかな黄緑色のシャワーのようでした。
周さんによれば西湖の景色は、さらに柳の新緑が萌え、一緒に植えられている桃の花が咲く、３月下旬あたりが最高とのこと。
その美しさを想像するだけでもため息が出ます。
ともあれ「柳とは、実はとても美しい木だったのだ・・・」と、中国ではじめて気付きました。
しかし、当寺の柳は、植木屋さんが刈り込みすぎたのか、ちょっと枝振りが寂しいですね・・・枝が短いから上の方でツンツン跳ねているし。
西湖の柳ほどには美しくありませんでした・・・。
と、ここでネットで調べたら、柳に対するイメージについて詳しく述べられていました。
形が特有であること、生命力が強いことから、洋の東西を問わず、ヤナギは神秘的な力を持つ植物と信じられてきました。日本では、シダレヤナギの枝を伝わって霊が降りてくると考えられたため、幽霊はその木陰に出没するようになりました。家の敷地内にヤナギを植えることを嫌ったのもこのためです。西洋でも、シダレヤナギの木陰には魔女が出没するとされ、不吉な木とされてきました。同様に神秘的な力を持つとしながらも位置付けが違うのが中国で、悪鬼を遠ざけ、子宝を授けてくれる木とされてきました。道中の無事を祈って旅人にヤナギの枝を贈ったり、若さを保つためにヤナギの枝を髪に挿すなどの風習もあり、古くから縁起のよい植物とされています。
以上引用。
勉強になりました。。。
当寺の柳は、先代が中国時代を懐かしんで植えたのかもしれません。
今回の旅行でそんなことにも気が付きました。
この柳をこれからも大事に守っていこうと思います。
なんだったら柳を植えて増やそうかな。
でも柳の寺なんて、やっぱり日本じゃ流行らないでしょうね・・・
シャレにならない？
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