万葉アルバム（関東）：栃木、三毳山（みかもやま）

下毛野（しもつけの）みかもの山の小楢（こなら）如（の）す
目細（まぐは）し児（こ）ろは誰（た）が笥（け）か持たむ
　　　＝巻14-3424　作者未詳＝

　下野のみかも山に生える小楢のように美しいあの娘は、誰の食器を持つのだろう（誰の妻になるのであろうか）。という意味。

「下つ毛野」は、今の栃木県。「みかもの山」は栃木県下都賀(しもつが)郡藤岡町、東北自動車道佐野SAの近くにある標高は229mたらずの三毳山（みかもやま）。
歌碑は佐野SAのレストラン脇の小庭園内におかれている。
わきには「みかもやま」の方角を指す標識も立っていた。
東北自動車道の目の前に見えるなだらかな小山が三毳山である。

その流麗な姿は、万葉人の時代より人々の心を和ませてきている。
三毳山の一部はみかも山公園となっており、山の北側にカタクリの群生地がある。

小楢の若葉と雄花序
小楢は若葉が広がる時に雄花序が咲いて10 センチくらいに垂れ下がる。
つやのある若葉もきれいだが、長く垂れ下がった白い雄花も良いものだ。
「小楢如す」は若葉のことのようだが、私は白い雄花序のことではないか、とも思っている。美しい娘の髪飾りを連想させるからだ。