万葉アルバム～樹木、やまたづ（ニワトコ）

君が行き　日長くなりぬ　山たづの
迎へを行かむ　待つには待たじ
　　　＝巻2-90　衣通王＝

　あなたがいらっしゃってから、ずいぶんと日が過ぎてしまいました。（冬の最中に最も早く新芽を出す）山たづのように、あなたを迎えに行きましょう、待ってなんかいられないわ。という意味。

「衣通王」(そとほしのおほきみ）は軽太郎女(かるのおおいらつめ)ともいい、允恭天皇の皇女。母は忍坂大中姫。軽太子(かるのひつぎのみこ)の同母妹。
題詞に、「古事記によると、軽太子は軽太郎女と関係を結んだので、太子は伊豫(いよ)の湯に流された。この時に、衣通王(そとほしのおほきみ:軽太郎女の別名)は恋しさに堪えかねてあとを追っていき、その時に詠んだ歌である。」とある。

この歌の異伝歌として、次の歌がある。
君が行き　日長くなりぬ　山尋ね
迎へか行かむ　待ちにか待たむ　＝巻2-85　磐姫皇后＝

伊豫(いよ)の湯は道後温泉のこと。「山たづ」は、「迎へ」の枕詞。

「山たづ」は、現在の「にわとこ」。にわとこを神迎えの霊木として用いたことによるという。
スイカズラ科の落葉低木で、まだ寒さ厳しい2月、多くの木々が冬籠りをしている最中に緑も鮮やかな新芽を出し、「もうそろそろ春だよ」と告げてくれる目出度い木。本州、四国、九州の山野に自生し、早春、暖かくなると淡いクリーム色の五弁の小花を房状に咲かせ、夏から秋にかけて美しい赤色の球形の実をつける。新芽は天ぷらにするとおいしい。

この万葉歌碑は、千葉県袖ケ浦市袖ヶ浦公園にある万葉植物園に建てられている。