Willy Claflin

■Willy Claflin / Stones Along The Shore■

　　近年は音楽家というよりも作家としての活動が中心となっている様子の Willy Claflin が 1984 年に発表したデビュー作を取り上げてみました。　公式サイトでのバイオグラフィーによると、彼は 1961 年から 196 6年にかけてハーバード大学で学んでいたとのことですので、このアルバムを制作した頃すでに 40 歳を超えていたことになります。　裏ジャケットでリンゴでお手玉をしている彼の表情をみると、たしかに中年の領域に入っていることは明らかでした。
　　さて、その Willy Claflin のデビュー作がこのアルバム。　全編がシンプルなギター系の SSW 作品なのですが、これらの曲はほぼ Willy Claflin と共同プロデューサーである Tom Carr によって作られています。　本人には失礼ですが、個々の楽曲の出来がやや地味で、存在感のある名曲が少ないことが弱点となっている気がします。　気分としては、今日の天気のように冬に逆戻りしたか寒い曇天によく似合うことから、英国的な雰囲気が好きな SSW ファンにお勧めの作品でしょう。

　　僕の表現力ではどうしようもない地味な楽曲がいくつかあるので、それらは割愛しながら楽曲を紹介してみたいと思います。　オープニングの「Down East Café」は、Tom Carr が参加したミディアム。　アルバムの雰囲気を伝える役割は十分果たしています。　つづく「I Dare You」は孤独感あふれるバラードで、アルバムの代表曲の1つ。　Tom Carr のベースのサポートが実は効いています。　「New Best Western」もしっとりした曲調で少しウェストコーストの匂いを感じます。　ジェシ・ジェイムスのことを題材にした「Dream On, Jesse」は一転してカントリーの残り香です。
　　個人的に最も好きな曲は B-1 の「Moon On The Water」です。　ギターのアルペジオがトラディショナルのような雰囲気なのに、自然と和める曲作りと演奏力はまさにアルバムのハイライトでした。　ラストの「Laeve The Past Behind」はこれまでにないブルーズ調のアレンジにやや驚かされます。　ポケットにしのばせたウィスキーをくいっと飲んだ後のような気分にさせられるビターな味わいで、アルバムは幕を閉じました。　

　　こうしてアルバムを聴きとおしてみると、これがファースト・アルバムとはとても思えません。　デビュー数年たった円熟味を感じさせるのは、やはり彼の年齢からくる人生経験の豊かさが故のものでしょう。　大学を卒業してから 18 年も何をしていたのだろうかと思いますが、こうした人生の回り道が作品の世界観や完成度に影響を与えるということは小説家の世界ではよくあることですので、Willy Claflin も同じようなことだったのでしょう。　
　　遅咲きなだけに長くマイペースで創作活動ができている…　　Willy Claflin のデビュー作を聴いてそんなことを感じたのです。

■Willy Claflin / Stones Along The Shore■

Side 1
Down East Café
I Dare You
New Best Western
Dream On, Jesse
American Son

Side 2
Moon On The Water
Well I Thought You Might Like To Know
Lemme Tell You
In The Beginning
Stones Along The Shore
Laeve The Past Behind

Produced by Tom Carr and Willy Claflin
All songs by Willy Claflin
Engineered by Tom Carr
Recorded and mixed at Roseland Studio, Newton, MA, march-april 1984

Willy Claflin : acoustic guitar and vocals
Tom Carr : bass, fretless bass, additional vocals
Brian Claflin : backup vocals
Rosy Rosenblatt : harmonica
Rob McCall : fiddle

Old Coyote records OCR 9678