目からウロコが落ちる印刷機でのＡ４印刷

大学で印刷しようと思って印刷室に行き印刷機の前に立つと、こんな光景によく出くわします。



ここは印刷用紙を置く台で、用紙の大きさに合わせてストッパーの位置を変えられます。

ストッパーがこの位置にあるということは、私の前にこの印刷機を使った人は、

Ａ４サイズの印刷をしたということなのでしょう。

こういう感じです。



このようにＡ４用紙を横に置いてストッパーで止めて印刷をしたものと思われます。

Ａ４の印刷をするときはフツーこうしますよね。

私もこのようにして印刷していました、以前は。

ところがある日、共生システム理工学類のＮ先生と印刷室で隣り合わせたときに、

（うちの印刷室は、人間発達文化学類と共生システム理工学類の共用）

私がＡ４の印刷をしている様子を見て彼はこう言ってきたのです。

「なんで人間発達の人たちはＡ４の印刷するとき紙をそうやって置くかなあ？

　そんなことしたらマスターがもったいないじゃないか。」

私は何を咎められているのか意味がわかりませんでした。

Ａ４の場合は先のように紙を横に置くのが当たり前と思っていましたし、

写真ではたぶん見えないと思いますが、ストッパーの横に白で線と文字が書かれていて、

Ａ４の場合のストッパー位置が記されており、それにきちんと従ってもいたからです。

いぶかる私に対してＮ先生は 「こう置けばいいんだよ」 と実地に示して教えてくれました。



ストッパーをＡ３の位置にずらし、Ａ４用紙を縦に置いたのです。

もちろんこれに合わせて原稿のほうも縦に置かなくてはなりません。

こうやって印刷すると印刷機のマスターの消費量が少なくてすむというのです。

マスターというのは印刷をするときの元となる 「版」 のことです。

現在のように印刷がデジタル化される前は、半透明のフィルムに手で直接書き、

ガリ版で１枚１枚刷ったりしていたものです （『コクリコ坂から』 参照）。

その半透明のフィルムがマスターです。

時々印刷機が 「マスターを捨ててください」 と言ってくることがあるので、

先ほどの台の上方にある使用済みマスター入れを取り出してゴミを捨てたことがあるでしょう。

あのゴミが印刷工程の中核部分であり消耗品でもあるわけですが、けっこう高価なのです。

現在のデジタル印刷機は外見上はコピー機とほとんど大差なく、

若干時間がかかることを除けば、コピー機と同じように使用することも可能ですが、

コピー機とはまったく仕組みが違います。

コピー機の場合は１枚いくらというふうに１枚単位でプリントしていますが、

印刷機はマスター （版） を作成しているので、それを使って大量に印刷しないと元がとれないのです。

印刷室に 「２０部未満の印刷の場合は印刷機を使用しないでください」

という掲示が出されているのはそのためです。

たまに学生がほんの数枚の印刷に印刷機を使っていることがあり、

それを見つけたら私は必ずやめさせるようにしていますが、それぐらいマスターは貴重なのです。

と、そこまでわかっている私が長い間ずっとＡ４用紙を横に置いて印刷していたのです。

教えられて目からウロコが落ちました。

Ａ４サイズというのは２１０ｍｍ×２９７ｍｍです。

これを横に置くか縦に置くかで毎回８７ｍｍ分もマスターの消費量が変わってきます。

Ａ４を４回印刷するだけで、もう１回よけいに印刷できてオツリが来るほどの節約が可能です。

これをみんなで実践したらけっこうな量の節約になるじゃないですか。

以前にもこんなビックリを味わったことがありますが、自分の常識が覆される経験っていいですね。

私もこういうオルターナティブ （別の選択肢） を人に示すことのできる、

カッコいい大人になりたいものです。