Ｓ駅の桜

　Ｓ駅のホームには、私が子供のころからの桜が４本あった。
Ｓ駅がまだ小さな無人駅であった頃に植えられた桜だが、幹周りの直径が５、６０ｃｍもある立派な桜になっていた。
　私はこの桜の木の成長と共にサラリーマン人生を送ってきた。数年前、無事定年を迎えた時、「ありがとう」と、この桜につぶやいたことがある。毎年満開の桜を見て、ああ今年も春が来たと心を新たにしたものだった。
　毎朝この桜に励まされて出勤していたような気がする。つぼみがふくらみ、満開になって散り落ち、青葉になる。毛虫を気味悪く思ったこともあるが、時の流れを感じさせてくれる駅のシンボルとして、心を癒してくれていたのだ。
　昨年、その桜が３本切り倒されてしまった。しばらく切り株が痛々しそうに残っていたが、もう今は影も形もない。
簡単に切られてしまったが、この駅の利用者はもちろん、通過する車窓から見ていた人など、この桜に思いを寄せる人は沢山いただろう。
ホーム改造の邪魔になったのが切られた原因のようだが、古木に対する思いやりは全く感じられないように思った。何とかこの木を残す工夫をしてもらいたかった。桜を残こそうと言い出す人がいなかったのかと、関係者の思いやりのなさをさびしく思う。
　切ってしまったらもう元には戻らないのである。４０年も５０年もの時間をかけて育ててきた桜と、大勢の人の思い出が一瞬にして消えてしまったのである。
　この春も満開の桜が見られたはずだったのに、立派な無人改札機と風情のまったくないホームがあるだけである。
　利益最優先、邪魔なものは切ったらいいとばかりに、思いやりの感じられない行為は、今時の風潮を見せられたような気がしてさびしい気がする。