ノウゼンカズラ

　近所に人の住んでいない家がある。数年前まで高齢のご夫婦が住んでおられたが、お二人とも亡くなられ今も空き家のまま。その家の庭に今年もノウゼンカズラが咲いた。
主がいなくなっても、毎年今頃になるといっぱいの花をつける。
木の下は落花でじゅうたんを敷き詰めたようになる。これを見ると、生前黙々と掃除をしていたこの家の奥さんの姿が目に浮かぶ。
　きれいだが、掃除が大変な花だ。お世話をする人のいなくなった木だが、ときどきお隣の人が落花を取り除いたり、娘さんが掃除に来ておられる。
　
きれいな花が咲いても、やはり住む人のいない家は寂しく見える。

合歓の花

　勤務先の高齢者住宅で合歓の木が花をつけた。入居者が４年ほど前から屋上で育てている鉢植で、１．５ｍほどの高さ。
今までは一度も花をつけたことが無い。強風で何度も倒れ、どこかに縛り付けてよと、どちらかといえば邪魔者扱いされていた。
　それが、今年初めてびっくりするような美しい花を咲かせた。グリーンの葉と薄ピンクの花の対比がいい。入居者の皆さんによく見てもらおうと、屋上から玄関へと移された。
邪魔者が一転、人気者になって皆の目を楽しませてくれている。

雀の親子

　雀は警戒心が強くなかなか写真を撮らせてくれません。
小さな物音ですぐ逃げ去って行ってしまいます。
窓から小雀を撮ろうと構えているところへ、親雀がやってきてくれたので撮ることができました。
　

雀の親子

　窓越しに、庭木の中で親雀が子雀に口移しで餌を与えるところを見た。
小雀の体形は親とほとんど変わらないのだが、口ばしが黄色く、羽根を震わせたり、チュンチュンとにぎやかなことで小雀だとわかる。もう自分でも餌をとることが出来るのだろうが、甘えているのであろう。
写真を撮ろうとカメラを持ち出したのだが、もうそこにはいなかった。
カメラを準備してもう一度やってくるのを待ったが、なかなか姿を見せてくれない。
１時間ほど待っただろうか、少し離れた屋根の上に２羽を見つけた。
子雀に餌を運ぶ親雀の一生懸命さが感じられた。
人間と違って育児放棄などは無いのだろう。

稚鮎

　梅雨の晴れ間に琵琶湖の西岸、高島市の針江に出かけた。
この針江地区は比良山系の伏流水が湧き水となって、町中に張り巡らされた水路を流れている。細い水路にも稚鮎がいっぱいいて、手で捕まえられそうなくらい。
　また、湧き水を生活用水に取り込む「川端（かばた）」と呼ばれる仕組みが各家にあり、年中１２度ほどの水が流れ出ている。飲み水、洗い水と順番に区分され水路に出るのだが、途中、鯉のいる場所を経由させて、直接残飯が出ていかない工夫をしている。ビール、スイカ、トマトなどを冷やす冷蔵庫代わりにしたり、歯磨きもここでするそうだ。
　各家々では水路の下流のことを考えて、水を汚さないよう気づかっている。
水を大切にする気持が、住民の結びつきを強くしていると感じた。

人力車

　道後温泉の入り口で客待ち中の人力車。
平日のお昼、しばらく眺めていたが乗る人はいなかった。

道後温泉の木造の建物にマッチしてよく似合う。
静かな落ちついた町並みをゆっくり走るのはいいが、にぎやかな商店街には似合わないような気がした。

ミニバラ

　５年ほど前に娘が買ってきたミニバラ。赤色と黄色の２鉢ある。花が咲き終わる頃、短く剪定してあとは放って置くだけ。それでも、毎年たくさんの花をつけてくれる。
　今年も、黄色のほうは次から次へと２０個ほどの花をつけた。それに比べ赤のほうは、３個の花をつけただけ。同じ大きさの鉢、同じ土、同じ管理方法で、赤の花に手抜きをしたつもりは無いのだが、まったく咲いた花の数が違った。
どこかに原因があるのだろうが、わからない。

梅花藻

　醒ヶ井の地蔵川の梅花藻です。
　きれいな水にしか育たないこの水中花は、夏の盛りに梅に似た小さな花をつけるそうです。
　訪れた先月末にはまだほとんど咲いていませんでしたが、静かな川辺をのんびり歩くことが出来ました。
　もう少しするとにぎやかになるのでしょう。