小説「機関車先生」は、胸に沁みる

昨年逝去された伊集院静氏の『機関車先生』を読んだ。
今から30年前に刊行された小説、何度も読みたくなる良書だ。
アニメ映画や実写映画化もされている。

　講談社の内容紹介より
瀬戸内にある小島・葉名島の全校生徒七人の小学校に、臨時の先生がやってくる。
体が大きく、やさしいまなざしの先生は、幼少期の病気が原因で口がきけなかった。
島の大人の心配をものともせず、子供たちは、実直な先生との心の触れ合いを通し
て、生涯忘れられない絆を深めていく。柴田錬三郎賞を受賞した涙と感動の名作。

生徒たちは「先生は、口をきかんのじゃ」・・・「口をきかん先生か…」
「キカンシャセンセイ？」「そうじゃの。身体も大きいし、力持ちみたいじゃし、
新しい先生は、機関車先生じゃ」

最後の数ページ、実直な先生と島の子供たちの別れのシーンは目頭を熱くした。
機関車先生は生徒たちの向かいホームから、直立不動の姿勢のまま子供たちに向か
って、左手の甲に右手を直角にのせ、右手をゆっくりと上方に上げた。
「あ、り、が、と、う」
白煙を上げて機関車がやって来た。汽車が行き過ぎたプラットホームには、あの
大きくやさしかった機関車先生（吉岡誠吾）の姿は失せていた。

この本は大人と子供向けの物語である。