≪いざ出発≫
予定より１日遅れで、バンコクからネパールへ飛ぶことが出来ました。そして、ネパールが近づき、飛行機の窓からヒマラヤの山々が見えてきた時には、圧倒され、そして胸が高鳴るような感動をおぼえました。そして、一緒に旅行するグループのみんなが歓声を上げたのでした。
ヒマラヤはすごいです。本当に地球の屋根です。
≪機内から見たヒマラヤ山脈.右の雪煙をたなびかせているのが多分エベレスト≫
こうして、１日遅れではありましたが、無事にカトマンドゥに降り立つことができました。この頃のカトマンドゥのトリブバン空港は、国際空港なのにとても貧弱に思えるものでした。そして、空港建物の外に出ると、大勢の人だかりです。旅行客がそんなに珍しいのでしょうか？
いやそればかりではないようです。手当たり次第に旅行者に声をかけ、荷物を運ぼうとするのです。小遣い稼ぎのためでしょう。こんな光景に出会うのはもちろん初めてでしたので、少々戸惑いました。そんな、人だかりの中、迎えの車に乗り込みホテルへ向かいました。泊まったのは、ナラヤニ・ホテルでした。このホテルは、カトマンドゥに隣接するパタンという古都にあるホテルです。ホテルにチェックインし、休憩、食事を済ませてから、みんなで思い思いにパタンの町並みを散歩兼観光に出かけました。
古い寺院や王宮などの建物が無造作に残っている感じの町で、なんだかホッとするような懐かしさも感じました。子供達の身だしなみなどは、自分の子どもの頃そのものなのです。
翌朝、日本の調査隊のメンバーの方が一人、我々を迎えにホテルに来られて、我々をチャーターバスに乗せてカトマンドゥからに西の方へ向かいました。カトマンドゥは盆地とはいえ、標高1,300～1,400ｍという高地に位置しており、盆地から西に向かうとずっと道路は下りです。
移動時間が長いので、途中休憩を兼ねて“チャー”（ミルクティー．インドではチャーイ）を飲みながら遠くに見えるヒマラヤを展望したり、食堂で昼食を摂ったりのバス旅行でした。
そんな雄大なヒマラヤに見守られているような気がして、さらに見るもの、食べるもの全てが珍しく、少しも退屈しませんでした。
そして、太陽が随分傾いた頃バスを降り、しばらく歩いて調査隊のキャンプ地に到着しました。着いた場所は、ポカラの南50kmほどに位置している田舎です（ちゃんとした地名は忘れました）。
≪第1日目のキャンプ地≫
夕食時には、調査隊の皆さんも含めて自己紹介をしながら、にぎやかに、少し日本風アレンジの入ったネパール料理を頂きました。調査隊のメンバーには、以前からの顔見知りの方々も数人おられて、懐かしく談笑したあと、案内されたテントで寝袋に包まって眠りにつきました。
≪つづく≫