三越の七夕笹飾り

　　　　　　　　　　　　

三越本店の入り口に、七夕の笹飾りが、飾られています。

この笹飾りをみると思い出すのが、父のこと。

子どもの頃、七夕が近づくと、笹飾りの短冊に、何か文章を書かされました。

父の書いた短冊は、いつも

「七夕や　よくきてくれた　すまんじゅう」

筆でサラサラっと書きます。

でも、毎年、毎年、これです。

すまんじゅうというのは、酒まんじゅうのことです。

あの皮のふっくらと発酵した、ちょっと酸っぱいような匂いがする、おまんじゅうのことを、秩父では「すまんじゅう」と言います。

中にこしあんのあんこがたくさん入った、美味しいすまんじゅうを売っている、秩父名物のお店があるのです。

甘党の父は、そこのすまんじゅうが大好きでした。

笹に乗せて、天に願いを、なんて、ロマンティックな気分ではなく、「せっかくだから、俳句みたいに、5・7・５で短冊に、何かを書け」と、それだけを毎年言われたような気がします。

秩父の家の七夕は、「すまんじゅうを、おやつに食べる日」でした。

でも、大人になっての希望とか、こういう人間になりたい希望とか。

そういうことを書いた方が、なんだかかっこいいように思うのですが、父は強要しません。

「難しいことは考えずに、5・7・５のリズムで書け」と。

でも三越の笹飾りなどを読んでいると、希望や願いを書いている人が多いです。

FaceBookのホームを、流しながら見ていると、時々１分くらいの喋りの動画が出てきます。

どういう人なのか知りませんが、その１分の語りが面白い。

成功する人、願いが叶う人。

七夕のようですが、彼はこう言います。

「成功なんて努力するしかない。成功している人は、みんな、自分がやろうとしたことを努力して、努力して掴んでいる。それができへんで、その理由を、あいつが悪いからできへんのや。あいつに苦しめられたから、できへんのや。と、自分が努力もしないでいることを棚に上げて、人の悪口ばかり。人を悪くいうことへの努力しか、していない人は、それこそ、たった一度の、自分の人生を捨ててる人や」

何かに成功したい。あるいは成就したいと思ったら、とことん努力するしかないと、私はこれまで生きてきた人生の中で、そう思います。

自分が成功したかどうかは、わかりません。

でも努力だけはし続けました。

だから父は、5・7・5の俳句のようなことを書けばいいと、子どもである、私たちに言ったのだと思います。

小学生の私が、5・7・5の俳句を作る。

それはそれで、努力のいることですから。

今年ももうすぐ、七夕です。

父は、空の上で、こんなことを書いている私を、笑っているでしょうか？

そういえば、その昔、『天声人語』（朝日新聞社）の文庫を「文章の勉強をしろ」と父が、５冊くらい刊行されているのを送ってくれたことを思い出します。天声人語への解説が、一つ一つ書かれた文庫です。

今でも書棚の奥にあります。

結婚して15年近く経った時なので、もう作家になっている頃です。

父は、「娘を愛している父親」であると同時に、子どもの頃から徹頭徹尾、「教育パパ」でした。

教育パパからは、大人になった今でも、父からの愛と感謝しか感じません。

先日も、私の作品で、2002年に刊行したシリーズ本を、「小さい時、お母さんが買ってくれ、ルビを振って読んでくれた。その作家の人に先日、会ったと、母に話したら、びっくりしていた」と、ずっと後輩の書き手の人からメールをいただき、感動しました。

本って、こんなに長い年数、読者の心に残っているものなんだと、とても嬉しかったです。

途中で、もし挫折していたら、父からの愛を、重く鬱陶しいものに受け止めていたかもしれません。

「大した才能もないのに、長い間、よく頑張ってきた。努力し続けてきた」と「持続こそ力なり」を、ずっとずっと・・・。

呆れながら・・・書いていて、照れくさいです（笑）。

文学や児童文学が好きだったことが、ここまで長く続けられた理由です。

今でもずっと本の世界を愛しています。

デビューの頃の、友人は、一人、二人くらいしか作家として生き残っていません。

デビュー以来、40年以上も書き続け、気がついたら「年長者」と言われる年になっていました。

いつまでも一番、若いと思っているのに！！

書き手の友人たちは、それを許してくれません（笑）。

秩父の「すまんじゅう」ほどおいしくないですが、七夕には、父と母の写真の前に、東京の「酒まんじゅう」をお供えしますからね。