猪と出会う

鶴山公園内に、小動物園があった。

たぬき、くじゃく、うさぎ、そして猪。
もう動物がいない檻もいくつかあった。

「ここって、たぶんペンギンがいたんじゃないの～」
「そうだよねぇ」
なんて話しながら歩いていたら、
「ママ、さっきね、ライオンはもう死んじゃったんだよねぇって話を
している人がいたよ」と娘。
そうなのか、ライオンもいたのか。

小動物園の一番奥に猪がいた。
けっこう大きな檻だが、中にある山が崩れていたり、
檻の金網も途中を直してあったりと、しみじみ年月の経過を感じる佇まいだった。

そこに一匹の猪。
ひたすら歩き回っている。
そして合間に檻の金網の間から鼻を出す。
うまく鼻全部が出るときもあれば、中途半場でやめてしまう時もある。
それがなんとも言えず、かわいい。
結構年を重ねているような猪だった。
時間があれば、ずっと見ていたかったなぁ。

実家の近くに動物園があって、
よく通った。
小学生のころは飼育係になりたいと本気で思った時期もあるくらいだ。

母は娘と一緒に動物園に行くたびに、
「ママは小さい頃、動物園の飼育係になりたいって言ってたんよ」
と言う。娘はふんふんと聞いている。
その話は何度も何度も聞いているけど、毎回ふんふんと聞いている。

昨日の猪はいつからあの鶴山公園にいるのかなぁ。
今日もきっと金網から鼻を出しているんだろうなぁ。