渡良瀬遊水地 「ラムサール条約湿地」に登録 加須市

渡良瀬遊水池　「ラムサール条約湿地」に登録　加須市

栃木、群馬、茨城、埼玉の４県にまたがる渡良瀬遊水池（３３００ｈａ）が、ルーマニアのブカレストで開かれるラムサール条約第１１回締約国会議に合わせて、１２年７月３日に「ラムサール条約湿地」に登録された。

日本から新規登録されるのは９か所で、合わせて４６か所になる。

渡良瀬遊水地は、東京ドームの７００倍、人工的なものとしては日本最大の遊水池。栃木県栃木市、小山市、野木町、群馬県板倉町、茨城県古河市、埼玉県加須市の４県４市２町にまたがる。

栃木県が約９割を占め、埼玉県分は加須市の旧北川辺町地域の８０ｈａしかない。登録されたのは２８６１ｈａで、加須市分は５１ｈａ。

東京から約６０ｋｍに位置し、浅草発の東武日光線を使えば、加須市の柳生駅が南の玄関口。大人気のスカイツリーと結ぶ有力な観光資源になると期待されている。

遊水池の南側は、栃木と埼玉県の県境が入り組んでいて、中央エントランスは栃木市の飛び地。観光案内所の役割をする「道の駅きたかわべ」は加須市だ。

かなり前に６千羽の白鳥の渡来で有名な新潟県の阿賀野市の瓢湖を訪ねたことがある。このため、ラムサール条約に登録されている湿地は、渡り鳥の飛来地かと思っていた。

今度調べてみると、渡り鳥に限らず、「国際的に重要な湿地」であることが条件だと分かった。

渡良瀬遊水池は何が重要なのだろうか。

関東地方では代表的な「低層湿原」。北海道を除けば本州では最大の面積のヨシ原（１５００ｈａ）があり、トネハナヤスリ、タチスミレなど植物６０種、タカの一種のチュウヒなど野鳥４４種、昆虫２３種、魚類５種の国指定の絶滅危惧種を支える。

ツバメ類の一大集結地でもあり、水鳥の渡りの拠点として重要だ。世界に２５０羽しかいないというオオセッカもやってくる。

このように、９つあるラムサール条約の登録の国際基準のうち３つを満しているという。

植物は約１千種が記録されている。

鳥類は、カイツブリ、サギ、ガン、カモ、シギチドリ、クイナ、ワシタカ類をはじめとして、日本で見られる野鳥の約半分２５２種が確認されていて、その繁殖・越冬・中継地として利用されている、特にチュウヒの大規模な越冬地である。そのほか、八イイロチュウヒ、ノスリ、ミサゴなどを主とする越冬ワシタカ類の豊富さは国内屈指。

湿地性の昆虫の宝庫でもある。昆虫の種類の多さは有名で、１７００種が確認されている。この地の名が冠されたワタラセハンミョウモドキをはじめ、オオモノサシトンボ、ベッコウトンボ、シルビアシジミなどの湿地性の絶滅危惧種、準危惧種等が数多く発見されている。（数字は渡良瀬遊水池アクリメーション振興財団の資料による）

二回しか行ったことがないので、目にしたことのないのがほとんどだ。これだけ挙げられると、この遊水地が「湿地の生物たちの宝庫」であることがよく分かる。

この遊水地は、貯水池（谷中湖）、第１、２、３調整池に分かれていて、中央部にウォッチングタワーがあり、一望できる。

バードウォッチング、昆虫観察、魚釣り、パラグライダーなど年間１００万人が訪れている。熱気球によるバルーンレースも４月に行われる。これを機にもっと活用されていい一大観光資源である。

３月下旬の「ヨシ焼き」は、春を呼ぶ風物詩になっている。

もちろんのこと、水没した谷中村の史跡保存ゾーンもあり、足尾銅山の公害に敢然と立ち向かった田中正造翁をしのべる。