ツキノミヤのウサギのお守り さいたま市浦和区

ツキノミヤのウサギのお守り　さいたま市浦和区

さいたま市浦和区岸町にあるツキノミヤ、正式には「調神社（つきじんじゃ）」には、狛犬も鳥居もない。狛犬の代わりにウサギが鎮座している。師走の１２日に「十二日まち」という歳の市が開かれ、人出でにぎわうというので０９年、小春日和に誘われて出かけた。この市を見るのも初めてである。

よく見ると、ウサギは子連れだった。境内に入ると、手水舎の清めの水もウサギの像の口から出ている。兎年の１１年は例年より３割多い２２万人の初詣客でにぎわった。

図書館の郷土資料で調べると、その昔、ここには伊勢神宮に収める調（つき）、つまり貢物の初穂を収納する倉庫があったので、運搬の邪魔になる鳥居は初めからなかったという。これで「調神社」の名前と鳥居なしの由来は分かった。

ところで、「調（つき）」は「月」と読みが同じ。このため、この神社は中世以来の月待信仰（月の十三、十七、二十三日などの夜に月の出るのを待って、供物を供え、月待ちすれば、願い事がかなうと、飲食を共にする講）の月宮殿に擬せられ、その聖地とされた。

月宮殿には月天使がいて、ウサギはその使い姫なので、狛犬代わりにウサギが登場するわけだ。童謡にもあるとおり、日本では古来、「月と言えばウサギ」である。

「月」はまた、「槻（つき）＝ケヤキの古名」に通ずる。ここのお宮にはケヤキを初めムクノキ、イチョウの大木が亭々と茂っているのに、神社に多い松の木はない。この事実は、ウサギ、鳥居などと並んでこの神社の「七不思議」の一つに数えられている。

「月」は「ツキ」に通ずると、「ツキを呼びたい」と詣でる人もいるとか。

古い私事で恐縮だが、新聞記者時代、１９７３年の第４次中東戦争の取材に出かけるのに先立ち、弾丸よけにこの神社のウサギのお守りを買った。その後の度重なる戦争取材にも無傷で、この歳まで生きているのは、たまたまウサギ年生まれの私を守り続けてくれたのか。今も机の奥を捜せばどこかにあるはずだ。

鳥居がない代わりに、境内入り口の両側にあるウサギの像は、江戸末期の１８６１（万延２）年に奉納されたものだった。痛みが目立ってきたので、１３年１１月２３日の秋祭りに新しいのと取り替えられた。１５２年ぶりだったという。（写真）